BUCKINGHAM NICKS - Album (Revisited)

Antes de que Fleetwood Mac se convirtiera en un nombre reconocido con el álbum "Rumours" y su larga lista de giras que llenaban estadios, Lindsey Buckingham y Stevie Nicks eran simplemente dos jóvenes californianos que intentaban abrirse camino en la música. Su álbum de 1973, "Buckingham Nicks", rara vez recibe la atención que merece, a menudo eclipsado por el éxito masivo que le siguió. Sin embargo, revisitar este disco recientemente es como abrir una cápsula del tiempo: captura no solo el sonido de un dúo en formación, sino también la chispa que pronto encendería una de las historias más perdurables del rock.

ALBUM: Buckingham Nicks

Cuando piensas en Lindsey Buckingham y Stevie Nicks, inmediatamente piensas en Fleetwood Mac, en la tensión culebrón de "Rumours" o en el misticismo etéreo de la canción "Rhiannon". Sin embargo, antes de que nada de eso existiera, simplemente existía "Buckingham Nicks": un álbum debut homónimo lanzado discretamente en septiembre de 1973, prácticamente ignorado en su época, y que sigue siendo una de las grandes curiosidades de la historia del rock estadounidense.

Este sencillo, producido por Keith Olsen en Sound City Studios de Los Ángeles, no fue un éxito. De hecho, fracasó tanto que Polydor descontinuó la producción del dúo en cuestión de meses. Pero el disco se ha convertido en algo más: un objeto de culto, una rareza descatalogada que alcanza cientos de dólares en el mercado de coleccionistas y un vistazo a dos artistas en la cúspide de la grandeza.

Del instituto al gran escenario:

La historia comienza en 1966, en el instituto Menlo-Atherton, al sur de San Francisco. Buckingham era estudiante de penúltimo año y Nicks de último año cuando armonizaron en "California Dreamin'" en una reunión juvenil de la iglesia. Al principio no prosperó, pero dos años después, Lindsey invitó a Stevie a unirse a "Fritz", su grupo de rock con influencias psicodélicas.

Para 1968, Nicks lideraba a Fritz en conciertos que los situaron junto a Janis Joplin, Jefferson Airplane e incluso Jimi Hendrix. Esas experiencias perfeccionaron su talento escénico, mientras que Buckingham absorbía lecciones de arreglos y técnica de guitarra. Sin embargo, Fritz nunca despuntó, y cuando el productor Keith Olsen los descubrió en San José a principios de los setenta, fue la química entre los dos cantantes lo que le llamó la atención. Los animó a ir a Los Ángeles, donde comenzaron a trabajar como dúo.

Viviendo con poco dinero, Nicks trabajaba de camarera y limpiaba casas mientras Buckingham se obsesionaba con las grabadoras. Ensayaban en la trastienda de la planta de café de su padre antes de mudarse a la casa de Olsen en Coldwater Canyon, donde perfeccionaron sus canciones y su sonido.

Sound City y un contrato discográfico:

Olsen les consiguió tiempo de estudio en Sound City, un local deteriorado con una magia que más tarde acogería a Nirvana y Tom Petty. Para Lindsey Buckingham y Stevie Nicks, se convirtió en su hogar. Con ases de sesión como el guitarrista Waddy Wachtel, el baterista Jim Keltner y el bajista Jerry Scheff, grabaron las canciones que se convirtieron en "Buckingham Nicks".

A pesar de su profesionalismo y su innegable talento, el sello tuvo dificultades para comercializarlos. Los dúos de folk-rock abundaban en 1973, James Taylor y Carole King eran nombres conocidos, Joni Mitchell, la favorita de la crítica, y Polydor apenas promocionó el álbum. Las ventas fueron pésimas y el disco fue retirado discretamente.

Un disco que sonaba a futuro:

Al escucharlo ahora, se perciben los vestigios de lo que pronto se convertiría Fleetwood Mac. El tema inicial, "Crying in the Night", brilla con la voz oscura de Nicks, que ya transmite esa combinación de vulnerabilidad y dominio. "Long Distance Winner", otro de sus temas, fusiona la melodía folk con un toque inquieto.

Buckingham, por su parte, desveló la precisión que lo caracteriza. "Without a Leg" y "Stand On" llevan su voz al límite, mientras que "Stephanie", un delicado instrumental de guitarra que lleva el nombre de Nicks, revela su meticulosa maestría. "Don't Let Me Down Again", con su ritmo impulsivo, parece un ensayo para la exuberancia de "Second Hand News".

Luego está "Crystal", escrita por Stevie pero cantada por Lindsey. Más tarde reaparecería en el álbum revelación de Fleetwood Mac de 1975, pero incluso aquí captura la alquimia de sus voces, la fuerza tranquilizadora de él, la originalidad de ella. El álbum cierra con "Frozen Love", una coautoría de siete minutos que mezcla cuerdas, duelos vocales y un apasionado solo de Buckingham. Fue precisamente esta canción la que captó la atención de Mick Fleetwood cuando Olsen se la tocó a finales de 1974, lo que los llevó directamente a ser invitados a Fleetwood Mac.

El mito del álbum:

Parte del atractivo de "Buckingham Nicks" reside en su escasez. Retirado del mercado poco después de su lanzamiento, nunca tuvo una reedición oficial en Estados Unidos. Han circulado CD piratas, a veces hechos de vinilo, pero el vinilo original alcanza precios elevados, a menudo superiores a los doscientos dólares, dependiendo del estado.

Los fans han especulado durante mucho tiempo sobre por qué el dúo se resistió a una reedición. Algunos apuntan a disputas de propiedad, otros a la desnudez parcial en la carátula, o incluso a la posibilidad de que se perdieran las cintas maestras. Sea cual sea el motivo, la ausencia no hizo más que acentuar su leyenda. En los últimos años, han surgido ediciones remasterizadas en vinilo de edición limitada y formatos de streaming, despertando un renovado interés entre los devotos de Fleetwood Mac y los jóvenes oyentes curiosos por los temas más profundos del rock.

Encaja en los años setenta:

Cabe recordar que 1973 fue un momento musical ajetreado. Los cantautores dominaban las listas de éxitos, la escena de Laurel Canyon estaba en pleno apogeo y el folk-rock estaba por todas partes. En ese contexto, Buckingham Nicks no era ni radical ni del todo pulido. Algunas canciones, como "Lola (My Love)", parecen anticuadas hoy en día, y otras delatan la extralimitación de dos ambiciosos veinteañeros que aún se abrían camino.

Sin embargo, eso es también lo que hace que el disco sea tan atractivo. Se puede percibir la tensión entre la inspiración pura y la artesanía calculada, entre el lirismo místico de Nicks y la obsesión de Buckingham por el estudio. Es el sonido de la posibilidad, de dos músicos que intentan construir un futuro a partir de la armonía y el anhelo.

Legado y redescubrimiento:

Un año después de su lanzamiento, todo cambió. Mick Fleetwood, buscando un guitarrista para reemplazar a Bob Welch, recordó "Frozen Love". Buckingham aceptó unirse a Fleetwood Mac solo si Stevie también venía. A principios de 1975, la pareja estaba en el estudio con Fleetwood, John McVie y Christine McVie, grabando el álbum homónimo que los catapultaría a la estratosfera.

De ahí surgieron Rumours, Tusk y décadas de drama, reencuentro y reinvención. Frente a esa saga, "Buckingham Nicks" se convirtió en el prólogo perdido, un disco que fracasó en su momento, pero que reveló el plan para lo que vendría después.

Hoy, escucharlo es como abrir un viejo diario. Las canciones son frescas pero familiares, esbozos de obras maestras posteriores, pero también obras que se sostienen por sí mismas. A pesar de toda la mitología, lo que perdura es la música en sí: la fluidez de la voz de Stevie, la precisión de la guitarra de Lindsey, la promesa de algo más grande de lo que ninguno de los dos podría haber previsto.

Disco recomendado

Para cualquiera que ame a Fleetwood Mac, o para cualquiera que sienta curiosidad por las raíces del rock estadounidense de los setenta, "Buckingham Nicks" merece su atención. No es un disco perfecto, pocos debuts lo son, pero es honesto, rebosante de ambición juvenil y una química que pronto transformaría la música popular.

Ya sea que escuches la reciente remasterización, encuentres una copia en vinilo o incluso explores las publicaciones dispersas en línea, dedícate una hora a escucharlo. Escucha los primeros destellos de lo que se volvió atemporal. Escucha el anhelo, la intimidad y el arte que apenas comienza a tomar forma.

En definitiva, "Buckingham Nicks" es más que una pieza de coleccionista o una nota al pie. Es un recordatorio de que incluso los supuestos fracasos pueden albergar semillas de grandeza. Si buscas algo que sea familiar y nuevo a la vez, arraigado en la historia y repleto de descubrimientos, este álbum bien vale la pena.

Video del tema "Frozen Love":

Tracklist (formato LP vinilo):

Cara A:

1. "Crying in the Night" 2:58
2. "Stephanie" instrumental 2:12
3. "Without a Leg to Stand On" 2:09
4. "Crystal" 3:41
5. "Long Distance Winner" 4:50

Cara B:

1. "Don't Let Me Down Again" 3:52
2. "Django" instrumental 1:02
3. "Races Are Run" 4:14
4. "Lola (My Love)" 3:44
5. "Frozen Love" 7:16

Músicos:

• Lindsey Buckingham – voz, guitarras, bajo, percusión
• Stevie Nicks – voz

Músicos adicionales:

• Waddy Wachtel – guitarras
• Jerry Scheff – bajo
• Mark Tulin – bajo
• Peggy Sandvig – teclados
• Monty Stark – sintetizador
• Jim Keltner – batería
• Ron Tutt – batería
• Gary "Hoppy" Hodges – batería, percusión
• Jorge Calderón – percusión
• Richard Halligan – arreglos de cuerdas

Producción:

Keith Olsen – productor, ingeniero de sonido