¿Quién fue Howlin' Wolf (Bluesman)?
Chester Arthur Burnett, también conocido como "Howlin'
Wolf", fue un cantante de blues, guitarrista y armonicista muy influyente.
Con una estatura de 6' 3" (1,90 metros) y cerca de 300 libras (137 kg),
era una presencia imponente con una voz de canto distintiva y áspera, una
poderosa presentación en comparación con su "rival" contemporáneo y
profesional, Muddy Waters. Ambos fueron fundamentales dentro de la escena del
blues de Chicago y, en general, en la historia del rock n roll. Durante su
carrera de cuatro décadas, Howlin Wolf grabó en varios géneros además del blues
como el R & B, rock and roll y rock psicodélico. Ayudó a cerrar la brecha
entre el blues de Delta y el blues de Chicago.
Un gran sitio para comenzar tu colección de discos y experiencia musical de Howlin' Wolf es con el LP "Moanin' in the Moonlight" (otro es la compilación "His Best"). Aparte de mi humilde recomendación y opinión, el famoso productor Sam Phillips (Elvis Presley, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Johnny Cash...) ha dicho de este álbum: "Aquí es donde el alma (soul) del hombre nunca muere". Examinemos juntos más esta afirmación...
ALBUM: Moanin' in the Moonlight
Este es un álbum histórico que ayudó a definir el sonido del blues de Chicago de la década de 1950 y presenta algunas de las canciones más icónicas de Howlin' Wolf que muestran su estilo vocal poderoso y emotivo. Es considerado por muchos críticos musicales como la última palabra en el "electric blues" de Chicago, Wolf poseía excelentes habilidades con la guitarra y el armónica, y un magnetismo y carisma que no conocían (y han conocido) desde entonces. En pocas palabras, el sonido de Howlin’ Wolf solo puede describirse como una súper fuerza natural. La música puede ser simple, pero la intensidad de las actuaciones es inconmensurable. Sus blues en "Moanin' in the Moonlight" es orgánico, puro y "sucio" (en el buen sentido).
El álbum comienza con el número que da título, "Moanin' at Midnight", un estándar de blues que se destaca, con su voz en auge llamando la atención desde la primera nota. La canción está impulsada por una sección rítmica de conducción y presenta un trabajo de guitarra ardiente de Hubert Sumlin.
Otro punto destacado del álbum es "Smokestack Lightning", una canción que se ha convertido en una de las melodías emblemáticas de Howlin' Wolf. El hipnótico riff de guitarra de la canción y la intensa entrega vocal de Wolf crean una experiencia auditiva emocionante. Otras canciones magníficas incluyen "Evil", escrita por Willie Dixon, con sus letras ominosas y tonos de guitarra espeluznantes, "How Many More Years", famoso por su fuerte distorsión y ritmo duro, y "Forty-Four", otro estándar de blues que muestra el estilo de Wolf y sus habilidades narrativas. Se puede entender porque el público más conservador llamaba la oferta de Wolf (y del blues) como "música del diablo".
Otro aspecto destacado e importante de disco "Moanin' in the Moonlight" es que Howlin' Wolf está respaldado por una banda de primer nivel que incluye a Herbert Sumlin a la guitarra, Willie Dixon al bajo, Otis Spann al piano, Willie Johnson a la guitarra y Earl Phillips en la batería, solo por mencionar algunos. La maestría musical es excelente, con cada invitado contribuyendo al sonido general y la sensación del álbum. Simplemente está repleto con algunos de los mejores músicos de blues en ese momento. Para mí, vale la pena solo escuchar la brillante guitarra eléctrica.
Una de las cosas que hace de "Moanin' in the Moonlight" un álbum tan clásico es la forma en que captura la esencia del sonido del blues de Chicago. Las canciones son crudas y arenosas con una energía poderosa. La voz de Howlin' Wolf es una fuerza que transmite una variedad de emociones que van desde la alegría hasta la tristeza y la ira. Esta habilidad fue un diferencial y colocó a Wolf en una posición única con la escena del blues.
Escuchando atentamente este disco se pueden apreciar canciones rockabilly posteriores que toman influencia directa de varias canciones de "Moanin' in the Moonlight". Howlin Wolf, junto con Muddy Waters y Robert Johnson fueron fundamentales para la formación de la música rock y, mucho más tarde, de la escena del hard rock y el heavy metal en su conjunto.
Continuando con esta influencia, en general, está básicamente toda la historia del blues encapsulada en este disco. Es donde se encuentra el alma misma del rock and roll. De hecho, algunos críticos aseguran que aquí es donde pudo haberse originado el género. Las innovaciones de Howlin' Wolf han influido en todos, desde Bob Dylan hasta Keith Richards, Eric Clapton, Captain Beefheart y los Yardbirds... continuando con The Doors, Led Zeppelin, Black Sabbath, etc. Howlin Wolf esencialmente tocó todos los rincones del universo del rock. Este álbum seminal fue en esencia una inspiración directa para el boom del blues británico y la posterior invasión británica de los EE. UU.
Un disco recomendado. Para los fans del género, este álbum es esencial, y para aquellos que son nuevos en el blues, es un excelente lugar para comenzar. Hay muchos otros músicos de blues que han impactado en la historia del rock and roll igual de fuerte, pero Howlin Wolf fue único y tan poderoso.
Video del tema "Smokestack Lightnin'":
Tracklist (formato LP original):
Cara A:
1."Moanin'
at Midnight" – 2:58
2."How
Many More Years" – 2:42
3."Smokestack
Lightnin'" – 3:07
4."Baby
How Long" – 2:56
5."No
Place to Go" – 2:59
6."All
Night Boogie" – 2:12
Cara B:
1."Evil"
– 2:55 (Willie Dixon)
2."I'm
Leavin' You" – 3:01
3."Moanin'
for My Baby" – 2:47
4,"I
Asked for Water (She Gave Me Gasoline)" – 2:53
5."Forty-Four"
– 2:51 (Roosevelt Sykes, credited to Burnett)
6.
"Somebody in My Home" – 2:27
Los
siguientes músicos contribuyeron a "Moanin' in the Moonlight":
Howlin' Wolf - voz, armónica
- Willie Johnson – guitarra
- Willie Steele – batería
- Ike Turner: piano en "Moanin' at Midnight" y "How Many More Years"
- Hubert Sumlin - guitarra
- Oseas Lee Kennard – piano
- Willie Dixon - contrabajo, productor
- Earl Phillips - batería
- Jody Williams – guitarra
- Otis Spann: piano
- Lee Cooper - guitarra en "No Place to Go"
- Fred Below - batería en "All Night Boogie"
- SP Leary - batería en "I'm going you"
- Adolph "Billy" Dockins - saxofón tenor en "Moanin 'for My Baby"
- Otis "Smokey" Smothers - guitarra en "I Asked for Water (She Gave Me Gasoline)"
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