OTIS SPANN | Walking the Blues - Album

El instrumento por excelencia del Blues es la guitarra (junto con la armónica), sea acústica o eléctrica. Nos viene a la cabeza en un instante músicos como Robert Johnson, Muddy Waters, Buddy Guy, Eric Clapton, BB King, Albert King ...etc. Pero el Blues no esta restringido a un (o pocos) instrumentos, el piano es pieza clave en la historia de Blues, aunque en la conciencia se suele asociar más con el Jazz.

Uno de los más grandes Bluesmen del piano fue OTIS SPANN

Otis Spann (Bluesman)

Músico americano de Blues considerado el principal pianista de Blues de Chicago de la posguerra, uno de los mejores de todos los tiempos. Aparte de su trabajo de solista, es recordado por ser durante muchos años "el pianista" de la banda de Muddy Waters.

Como pasa con los grandes, parecen que nacen para su arte y que están destinados. El padre de Spann era un pianista llamado Friday Ford. Su madre, Josephine Erby, era un guitarrista que había trabajado con las leyendas del Blues Memphis Minnie y Bessie Smith.

A la edad de 14 años Otis Spann ya estaba tocando en bandas. Se mudó a la ciudad de Chicago en 1946, donde fue acogido (apadrinado) por Big Maceo Merriweather (pianista entonces de Muddy Waters). Otis Spann se hizo conocido por su distintivo estilo de piano y reemplazó a Merriweather como pianista de Muddy Waters a finales del año 1952, y participó en su primera sesión de grabación con la banda el 24 de septiembre de 1953. Continuó grabando con otros músicos como Bo Diddley y Howlin 'Wolf, aparte de colaborar con los "artistas roster" del sello Chess Records.

El trabajo de Otis Spann para Chess Records incluye el sencillo de 1954 "It Must Have Been the Devil" con B.B. King y Jody Williams en las guitarras. También toco piano en algunos de los primeros discos de Chuck Berry, incluida la versión de estudio de "You Can't Catch Me". En 1956, grabó dos temas inéditas con Big Walter Horton y Robert Lockwood. Grabó una sesión con el guitarrista Robert Lockwood, Jr. y el vocalista St. Louis Jimmy en Nueva York el 23 de agosto de 1960, que se publicó en los álbumes Otis Spann "Is the Blues" y "Walking the Blues". Trabajó con Eric Clapton y con James Cotton.

Se quedó con Muddy Waters hasta 1968, para seguir en solitario, además de continuar trabajando con los grandes músicos del Blues. Estaba obvio que era "el pianista" de los Bluesmen; ver a continuación otros de los nombres que solicitaron sus servicios:

John Lee Hooker
Big Mama Thornton
Fleetwood Mac (Peter Green)
Buddy Guy
T- Bone Walker
John Lee Hooker
Lonnie Johnson
Floyd Jones
Eddie Taylor
Johnny Shines
Junior Wells
Sonny Boy Williamson

...por decir algunos.

El gran Bluesman, Otis Spann murió en 1970. Spann fue elegido póstumamente al "Salón de la Fama del Blues" en 1980.

Su discografía es amplia, tanto como siendo parte de una banda (ej Muddy Waters) como sus obras en solitario. A continuación su discografía (seguro que me falta referencias) como solista (algunos póstumo):

• Otis Spann Is the Blues (1960)
• Good Morning Mr. Blues (1963)
• The Blues of Otis Spann (1964)
• The Blues Never Die! (1965)
• Chicago/The Blues/Today!, vol. 1 (1966)
• Otis Spann's Chicago Blues (1966) 
• The Blues Is Where It's At (1966)
• The Bottom of the Blues (1968)
• Cryin' Time (1969)
• The Biggest Thing Since Colossus (1969)
• The Everlasting Blues vs. Otis Spann (1969)
• Up in the Queen's Pad (1969)
• Super Black Blues (1969) con  T-Bone Walker and Joe Turner
• Sweet Giant of the Blues (1970)
• Walking the Blues (1972)
• Heart Loaded with Trouble (1973) - una compilación
• Otis Rides Again (1980)
• Last Call: Live at Boston Tea Party (grabado 1970, publicado 2000)
• I Wanna Go Home (grabado 1964–69, publicado 2003)
• Complete Blue Horizon Sessions (grabado 1969, publicado 2006)
• Someday... (grabado 1967, publicado 2012)

Para introducir al lector a este músico excepcional que quizás no conozca, pienso que el disco de 1972 "Walking the Blues" puede ser una buena entrada. Y lo eligió pensando en el piano como instrumento protagonista para asi enfocar en la musicalidad del artista.

ÁLBUM: Walking the Blues 

Álbum grabado en Nueva York en 1960 pero no se publicó hasta 1972. Un disco de 11 canciones de asombroso piano de Blues. En varios canciones, Otis Spann es apoyado por el guitarrista Robert Jr. Lockwood (y voz) y St. Louis Jimmy Oden con voz.

Otis Spann confía y propone temas originales, aunque incluye temas estándares como "Goin 'Down Slow" y "My Home Is in the Delta" que ilustran un retrato más completo del artista y su musicalidad. Es la razón por que elijo este disco, para desmarcar algo su trabajo más en equipo, durante sus años con Muddy Waters, y dar una primera foto del músico con su especialidad, el piano.

Un disco recomendado. Una pieza para los fans del Blues y de la música de calidad. También una obra de introducción a un extraordinario Bluesman y pianista considerado como uno de los más grandes del estilo. Además doy un pequeño homenaje al piano y su importancia dentro del Blues, que a veces se ve asombrado por el instrumento estrella, la guitarra.

Video de "This Is The Blues":



Tracklist (version original) de disco "Walking The Blues":

1."It Must Have Been the Devil" − 3:50
2."Otis' Blues" − 4:16
3."Going Down Slow" − 3:57
4."Half Ain't Been Told" (Otis Spann, James Oden) − 4:38
5."Monkey Face Woman" (Oden) − 4:55
6."This Is the Blues" − 3:06
7."Evil Ways" (Oden) − 3:50
8."Come Day, Go Day" (Oden) − 4:10
9."Walking the Blues" − 4:55
10."Bad Condition" (Oden) − 4:21
11."My Home Is on the Delta" (McKinley Morganfield) − 3:12