BLUR - The Ballad of Darren (2023)

ALBUM: The Ballad of Darren

El noveno álbum de estudio fue publicado el 21 de julio de 2023. Las canciones del álbum fueron escritas por el líder Damon Albarn en 2022 mientras estaba de gira con solo proyecto en solitario  "Gorillaz" y compuestas por Albarn y el resto de la banda. Fue producido por James Ford (también conocido por ser miembro de Simian Mobile Disco y Last Shadow Puppets, así como por su trabajo de producción con Arctic Monkeys, Depeche Mode, Foals, Florence and the Machine, Gorillaz, Klaxons, Jessie Ware, Pet Shop Boys... por mencionar algunos). Este disco se convirtió en el sexto álbum #1 de la banda en el Reino Unido.

La portada del álbum presenta una fotografía de 2004 de un hombre nadando solo en la piscina al aire libre Gourock en Gourock, Escocia, tomada por Martin Parr. Su título hace referencia a Darren "Smoggy" Evans, el guardaespaldas de la banda desde hace mucho tiempo.

Una obra sorprendente con su gran trabajo de guitarra y nuevas ideas que transmite calidad e intimidad en el primer álbum de Blur en ocho años. El disco ha sido descrito como una reflexión sobre la vida de mediana edad, con un enfoque en la nostalgia, la pérdida y la melancolía.

Damon Albarn explora el lado más tranquilo. Hay reflexión y sinceridad, trepando a través de una variedad de prácticas y flujos instrumentales, magistralmente gestionados por el cuarteto. Hay muchos ritmos de piano gruesos que guían a Blur a nuevos terrenos. Blur dota a las canciones de Albarn de profundidad y dimensión, mientras Graham Coxon decora los márgenes que dejan los ritmos elásticos de Alex James y Dave Rowntree

Estilo musical e influencias:

Descrito como un trabajo que contiene elementos de lounge pop y pop alternativo de los 70, el álbum ha sido comparado con los trabajos de Lou Reed, John Cale, el álbum "A Moon Shaped Pool" de Radiohead y el propio "Think Tank" de Blur. Damon Albarn comentó en una entrevista que en este álbum, su forma de cantar fue influenciada por Alex Turner.

Canciones:

Aquí hay una breve reseña track por track del álbum "The Ballad of Darren":

1. "The Ballad": Abre con esta canción introspectiva. Cuenta con instrumentación tenue y letras reflexivas.

2. "St. Charles Square": presenta un sonido más optimista, con riffs de guitarra pegadizos y un ritmo de conducción. Agrega una energía dinámica al sonido general del álbum.

3. "Barbaric": Con sus guitarras distorsionadas y energía frenética, esta canción destaca en el álbum. Captura una sensación de caos y urgencia, agregando un toque de aventura.

4. "Russian Strings": este corte adopta un enfoque más experimental, con sonidos atmosféricos y voces superpuestas. Agrega un toque de misterio al sonido general del álbum.

5. "The Everglades (For Leonard)": esta canción es un hermoso tributo a Leonard Cohen, con una melodía suave y una letra conmovedora. Muestra la capacidad de Blur para evocar emociones a través de su música.

6. "The Narcissist": esta canción explora temas de autorreflexión e introspección. Presenta letras introspectivas y un sonido más sencillo, lo que permite que brille el peso emocional de la canción. Una de mis favoritas.

7. "Goodbye Albert": esta canción presenta un sonido más acústico, con una hermosa melodía de guitarra y una voz inquietante. Captura una sensación de pérdida y nostalgia.

8. "Far Away Island": con su sonido soñador y su voz etérea, esta canción se destaca en el álbum. Captura una sensación de anhelo y escape, agregando un toque de aventura.

9. "Avalon": este corte presenta un sonido más electrónico, con sintetizadores atmosféricos y un ritmo de conducción. Agrega una energía dinámica al sonido general del álbum.

10. "The Heights": el álbum se cierra con esta canción destacada, con cuerdas exuberantes y una melodía inquietante. Cierra el círculo del álbum, dejando a los oyentes con una sensación de cierre y reflexión.

En general, cada canción contribuye al tema de la vida de mediana edad, la nostalgia y la melancolía; al mismo tiempo que ofrece melodías memorables y profundidad emocional.

Disco recomendado

"The Ballad of Darren" es un álbum sólido que muestra la brillantez de Blur, es genial ver que están de vuelta. Si bien es posible que el álbum no sea tan accesible de inmediato como algunos de los trabajos anteriores de la banda, recompensa las escuchas repetidas con su composición e instrumentación. Los fans de la banda encontrarán mucho que amar aquí, mientras que los recién llegados se sentirán atraídos por la profundidad emocional y la sofisticación musical del álbum. Para mí, este es uno de los mejores lanzamientos de 2023.

Video del tema "The Heights":

Tracklist:

1.         "The Ballad"   3:37
2.         "St. Charles Square"   3:55
3.         "Barbaric"       4:09
4.         "Russian Strings"        3:38
5.         "The Everglades (For Leonard)"        2:56
6.         "The Narcissist"          4:05
7.         "Goodbye Albert"      4:17
8.         "Far Away Island"     2:58
9.         "Avalon"         3:05
10.       "The Heights" 3:24

Blur:

• Damon Albarn - voz, coros, teclados, piano
• Graham Coxon - guitarra, coros, voz principal en "Sticks and Stones"
• Alex James - bajo
• Dave Rowntree - batería

Músicos adicionales:

• James Ford - teclados (pistas 1–6, 8, 10)
• Izzi Dunn – violonchelo (1, 3, 5, 7, 8, 10)
• Ciara Ismail - viola (1, 3, 5, 7, 8, 10)
• Kotono Sato – violín (1, 3, 5, 7, 8, 10)
• Sarah Tuke - violín (1, 3, 5, 7, 8, 10)
• Alistair White - trombón (9)
• Nichol Thompson - trombón (9)
• Chris Storr - trompeta (9)
• Danny Marsden - trompeta (9)

Técnico:

• James Ford – producción

THE DECEMBERISTS - The Crane Wife (2006)

ALBUM: The Crane Wife

El cuarto álbum se lanzó el 3 de octubre de 2006. Fue producido por Tucker Martine y Chris Walla (mejor conocido por ser un ex guitarrista y compositor de la banda Death Cab for Cutie). El álbum se inspiró en un cuento popular japonés y se centra en dos ciclos de canciones, "The Crane Wife" y "The Island", este último inspirado en "The Tempest" de William Shakespeare. La portada del álbum fue diseñada por la artista Carson Ellis, la esposa de Colin Meloy, quien ha creado ilustraciones para cada uno de los álbumes de la banda.

 
En este disco "The Decemberists" empujan su particular estilo de indie-folk-rock hacia la ruta del rock progresivo y los resultados son impactantes. De hecho, algunos críticos y fans han ido tan lejos como para señalar las marcadas similitudes de Jethro Tull. Te gusta escuchar y decidir.

La melodía es una gran prioridad, los arreglos son apasionantes y dramáticos, hay magníficos órganos y guitarras en el sonido, además la banda toca como un conjunto con un cantante nasal al frente. Este último elemento puede ser algo molesto para algunos, sin embargo, la calidad suaviza los escalofríos.

El cuento de "The Crane Wife":

 
Es un antiguo cuento popular japonés. Si bien hay muchas variaciones de la historia, una versión común es que un hombre pobre encuentra una grulla herida en su puerta (o afuera con una flecha en ella), la toma y la cuida hasta que se recupera. Después de que suelta la grulla, aparece en su puerta una mujer de la que se enamora y se casa. Debido a que necesitan dinero, su esposa se ofrece a tejer maravillosas prendas de seda que pueden vender en el mercado, pero solo si accede a no verla haciéndolas nunca. Comienzan a venderlos y a vivir una vida cómoda, pero pronto él la obliga a tejerlos cada vez más. Ajeno al deterioro de la salud de su esposa, su codicia aumenta. Eventualmente se asoma para ver qué está haciendo ella para que la seda que teje sea tan deseable. Se sorprende al descubrir que en el telar hay una grulla arrancando plumas de su propio cuerpo y tejiendolas en el telar. La grulla, al verlo, se va volando y nunca regresa.

 

Otros temas:

Hay una referencia a la historia rusa, la canción "When the War Came" es una representación del asedio de 900 días de Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial, el conflicto de Irlanda del Norte, la canción "Shankill Butchers" trata sobre Shankill Butchers, una facción de la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la mitología de la Guerra Civil Estadounidense.

 

Estilo Musical y Producción:

El álbum presenta un sonido más refinado y pulido que sus trabajos anteriores, con una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos, que incluyen guitarras, batería, acordeón y mandolina. Las canciones están llenas de ideas melódicas, pero el álbum nunca se siente abrumador, ya que Colin Meloy, el cantante y compositor principal de la banda, no intenta llenar cada minuto con palabras y ganchos.

El álbum destaca el estilo de producción de Tucker Martine, quien ha trabajado con artistas como R.E.M. y mi chaqueta de la mañana

Si te gusta tanto el rock indie moderno como el rock progresivo retro, no puedo pensar en ningún otro álbum que haga un mejor trabajo al combinar elementos indie y progresivos en un todo cohesivo. Entonces, si eres un oyente de indie rock con la más mínima inclinación por la épica, "The Crane Wife" es algo que debes escuchar.

 

Canciones: track por track

A continuación una breve revisión de la lista de canciones del álbum:

1. "The Crane Wife 3": la canción de apertura del álbum es una balada hermosa e inquietante que establece el tono para el resto del álbum. La canción presenta guitarra acústica, acordeón y la voz distintiva de Meloy.

2. "The Island": esta epopeya de rock progresivo en tres partes es la pieza central del álbum y cuenta la historia de un marinero que naufragó en una isla y se encuentra con un grupo de mujeres misteriosas. La canción presenta una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos, que incluyen guitarra, batería y órgano.

3. "Yankee Bayonet (I Will Be Home Then)": este dúo con Laura Veirs es una canción destacada del álbum y presenta hermosas armonías y un coro memorable. La canción cuenta la historia de dos amantes separados por la guerra.

4. "Oh Valencia!" - Esta pegadiza canción de indie rock trata sobre un par de amantes desafortunados y presenta un ritmo de conducción y un riff de guitarra memorable.

5. "The Perfect Crime #2": este número de blues presenta una combinación de instrumentos acústicos y eléctricos y cuenta la historia de un criminal que huye.

6. "When the War Came": este corte inspirado en Led Zeppelin presenta un pesado riff de guitarra.

7. "Shankill Butchers": esta canción cuenta la historia de un grupo de notorios asesinos en Irlanda del Norte.

8. "Summersong": esta alegre canción presenta una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos y cuenta la historia de un romance de verano.

9. "The Crane Wife 1 & 2": esta canción de dos partes cuenta la historia de un hombre que rescata a una grulla y se casa con ella, solo para descubrir que es un espíritu que cambia de forma. La canción presenta una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos y muestra las habilidades narrativas de Meloy.

10. "Sons and Daughters" - Un himno conmovedor. La canción es una conclusión adecuada para la narración épica del álbum.

En conclusión, "The Crane Wife" es un álbum ambicioso que destaca las habilidades musicales y narrativas de The Decemberists. La lista de canciones del álbum presenta una mezcla de géneros y estilos, desde baladas inquietantes hasta pistas épicas de rock progresivo, y cuenta una historia cohesiva y atractiva.

Disco recomendado

Aquí tenemos una banda de indie, rock y folk llena de confianza y que ofrece una escucha algo terrenal y orgánica. Los amantes de la música acústica tradicional, todo reforzado con percusión fuerte y guitarra eléctrica, disfrutarán de esto. También las letras y melodías en general son muy entretenidas.

La mezcla de referencias literarias, temas históricos y diversidad musical del álbum lo convierten en una obra destacada en la discografía de "The Decemberists" y en un clásico del género. Será disfrutado por los fans de Jethro Tull, Neutral Milk Hotel, Belle and Sebastian y R.E.M.

Video del tema "Yankee Bayonet":

Tracklist:

1.         "The Crane Wife 3"    4:18
2.         "The Island: Come and See/The Landlord's Daughter/You'll Not Feel the Drowning"      12:26
3.         "Yankee Bayonet (I Will Be Home Then)"   4:19
4.         "O Valencia!" 3:48
5.         "The Perfect Crime #2"          5:33
6.         "When the War Came"           5:06
7.         "Shankill Butchers"                4:40
8.         "Summersong"                        3:31
9.         "The Crane Wife 1 & 2"         11:20
10.       "Sons & Daughters"               5:14

The Decemberists:

• Colin Meloy – voz, guitarra, bouzouki, percusión
  Chris Funk: guitarra, pedal steel, bouzouki, banjo, dulcimer martillado, organillo, percusión, coros
  Jenny Conlee: piano, Wurlitzer, órgano de bombeo, órgano Hammond, sintetizador Moog, acordeón, glockenspiel, percusión, coros
  Nate Query - contrabajo, bajo eléctrico, violonchelo, percusión, coros
  John Moen - batería, percusión, coros

Músicos adicionales:

• Laura Veirs - voz a dúo en "Yankee Bayonet (I Will Be Home Then)"
• Eyvind Kang - viola, violín
• Ezra Holbrook - coros
• Christopher Walla - coros, teclados
• Steve Drizos - tambores de mano

Producción

• Producida por Tucker Martine y Christopher Walla con The Decemberists

THE CLIENTELE - I Am Not There Anymore - Album

The Clientele (Banda)

Un trío de indie pop con sede en Londres, formado en 1991. La banda está compuesta actualmente por el cantante y guitarrista principal Alasdair MacLean, el baterista Mark Keen y el bajista James Hornsey. Desde sus inicios, The Clientele ha lanzado ocho álbumes de larga duración y cinco EP hasta la fecha. 

Solo una nota curiosa, la banda ha tenido más éxito en los Estados Unidos que en su Gran Bretaña natal.

Su música a menudo se ha destacado por su producción rica en reverberación y la distintiva voz entrecortada de MacLean (un efecto logrado en parte por el canto de MacLean con un micrófono conectado a un amplificador de guitarra) y la técnica de guitarra fingerstyle. Sus letras se inspiran fuertemente en la literatura y el arte surrealista de principios del siglo XX.

Han tomado un desvío musical con una mente y un espíritu más experimental introduciendo nuevos sonidos y técnicas de grabación. Su disco de 2023 "I Am Not There Anymore" es quizás el mejor hasta la fecha.

ALBUM: I Am Not There Anymore

 
Su octavo disco de estudio se publicó el 28 de julio de 2023. MacLean y sus compañeros de banda James Hornsey y Mark Keen comenzaron a trabajar en "I Am Not There Anymore" en 2019 y continuaron durante la pandemia. Incluso cuando comenzó el proyecto, MacLean se encontró revisando un período particularmente vívido de su historia personal, en particular el fallecimiento de su madre. Es un disco muy emotivo.

La banda explora diferentes estilos de música como el jazz eléctrico y varias formas de música electrónica. Manejan su enfoque establecido con delicadeza segura, agregando batería programada, edición nítida, majestuosos tempos de jazz y una sensación general de libertad exploratoria.

El resultado es un impresionante conjunto de canciones que van desde tiernas baladas con estribillos en cascada, melodías tintineantes y una serie de interludios instrumentales impresionistas hasta pop progresivo. El álbum es a partes iguales "The Clientele" en su mejor y más experimental, dejando al oyente como el ganador. Es extremadamente raro que una banda tan avanzada en su carrera esté dispuesta a hacer ajustes importantes a su sonido establecido, y este trío parece no tener miedo de hacerlo. Las voces cantadas e hipnóticas, los samples, las cuerdas torcidas, la percusión centelleante y los tambores en espiral son psicodélicos y libres, pero emocionales.

Otras canciones hacen un buen trabajo equilibrando sentimientos profundos y sonidos diversos; todo el álbum cobra vida lleno de lágrimas gracias a las letras de MacLean. La mayoría de las canciones giran en torno a la muerte de su madre y las persistentes punzadas de tristeza que pueden devolverse a la estremecedora vida de formas tanto triviales como masivas. Hace un trabajo maravilloso al transmitir sus sentimientos de pérdida sin dar detalles, simplemente dejando que los sentimientos fluyan a lo largo del álbum.

Musicalmente, "I Am Not There Anymore" es una mezcla de guitarras tintineantes, líneas de bajo melódicas e intrincados patrones de batería. La atención de la banda por los detalles es evidente en los arreglos en capas y el uso de varios instrumentos, incluidas cuerdas y teclados, que agregan profundidad a las canciones. La producción es limpia y pulida, lo que permite que cada instrumento brille mientras mantiene un sonido cohesivo.

 

Canciones:

Aquí hay algunas canciones destacadas en "I Am Not There Anymore" por The Clientele:

• "Fables of the Silverlink"
• "Radial B"
• "Garden Eye Mantra"
• "Segue 4 (iv)"
• "Lady Grey"
• "Blue Over"

Estas canciones ofrecen una generosa riqueza de gracia y belleza. Sin embargo, escucha el álbum en su totalidad para descubrir tus propias pistas favoritas.
 

Disco Recomendado

Una audaz búsqueda hacia lo vasto desconocido. Destaca la exploración de la banda de nuevos territorios con este álbum. Los fans del indie pop y el dream pop probablemente encontrarán que este álbum es una experiencia auditiva cautivadora y gratificante. Buscarlo.

Video del tema "Fables of the Silverlink":

Tracklist:

1."Fables of the Silverlink" (lyrics: Alicia Macanás [Español] and MacLean [Inglés], música: The Clientele) – 8:29
2."Radial B" (Mark Keen) – 0:57
3."Garden Eye Mantra" – 4:29
4."Segue 4 (iv)" – 0:28
5."Lady Grey" – 3:17
6."Dying in May" – 4:30
7."Conjuring Summer In" (letra: Keen, música: The Clientele) – 2:18
8."Radial C (Nocturne for Three Trees)" (Keen) – 1:33
9."Blue Over Blue" – 3:17
10."Radial E" (Keen) – 1:11
11."Claire’s Not Real" – 2:32
12."My Childhood" (MacLean) – 2:39
13."Chalk Flowers" – 4:41
14."Radial H" (Keen) – 1:07
15."Hey Siobhan" – 4:13
16."Stems of Anise" – 4:08
17."Through the Roses" – 4:02
18."I Dreamed of You, Maria" – 4:51
19."The Village Is Always on Fire" – 4:22