THE DECEMBERISTS - The Crane Wife (2006)

ALBUM: The Crane Wife

El cuarto álbum se lanzó el 3 de octubre de 2006. Fue producido por Tucker Martine y Chris Walla (mejor conocido por ser un ex guitarrista y compositor de la banda Death Cab for Cutie). El álbum se inspiró en un cuento popular japonés y se centra en dos ciclos de canciones, "The Crane Wife" y "The Island", este último inspirado en "The Tempest" de William Shakespeare. La portada del álbum fue diseñada por la artista Carson Ellis, la esposa de Colin Meloy, quien ha creado ilustraciones para cada uno de los álbumes de la banda.

 
En este disco "The Decemberists" empujan su particular estilo de indie-folk-rock hacia la ruta del rock progresivo y los resultados son impactantes. De hecho, algunos críticos y fans han ido tan lejos como para señalar las marcadas similitudes de Jethro Tull. Te gusta escuchar y decidir.

La melodía es una gran prioridad, los arreglos son apasionantes y dramáticos, hay magníficos órganos y guitarras en el sonido, además la banda toca como un conjunto con un cantante nasal al frente. Este último elemento puede ser algo molesto para algunos, sin embargo, la calidad suaviza los escalofríos.

El cuento de "The Crane Wife":

 
Es un antiguo cuento popular japonés. Si bien hay muchas variaciones de la historia, una versión común es que un hombre pobre encuentra una grulla herida en su puerta (o afuera con una flecha en ella), la toma y la cuida hasta que se recupera. Después de que suelta la grulla, aparece en su puerta una mujer de la que se enamora y se casa. Debido a que necesitan dinero, su esposa se ofrece a tejer maravillosas prendas de seda que pueden vender en el mercado, pero solo si accede a no verla haciéndolas nunca. Comienzan a venderlos y a vivir una vida cómoda, pero pronto él la obliga a tejerlos cada vez más. Ajeno al deterioro de la salud de su esposa, su codicia aumenta. Eventualmente se asoma para ver qué está haciendo ella para que la seda que teje sea tan deseable. Se sorprende al descubrir que en el telar hay una grulla arrancando plumas de su propio cuerpo y tejiendolas en el telar. La grulla, al verlo, se va volando y nunca regresa.

 

Otros temas:

Hay una referencia a la historia rusa, la canción "When the War Came" es una representación del asedio de 900 días de Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial, el conflicto de Irlanda del Norte, la canción "Shankill Butchers" trata sobre Shankill Butchers, una facción de la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la mitología de la Guerra Civil Estadounidense.

 

Estilo Musical y Producción:

El álbum presenta un sonido más refinado y pulido que sus trabajos anteriores, con una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos, que incluyen guitarras, batería, acordeón y mandolina. Las canciones están llenas de ideas melódicas, pero el álbum nunca se siente abrumador, ya que Colin Meloy, el cantante y compositor principal de la banda, no intenta llenar cada minuto con palabras y ganchos.

El álbum destaca el estilo de producción de Tucker Martine, quien ha trabajado con artistas como R.E.M. y mi chaqueta de la mañana

Si te gusta tanto el rock indie moderno como el rock progresivo retro, no puedo pensar en ningún otro álbum que haga un mejor trabajo al combinar elementos indie y progresivos en un todo cohesivo. Entonces, si eres un oyente de indie rock con la más mínima inclinación por la épica, "The Crane Wife" es algo que debes escuchar.

 

Canciones: track por track

A continuación una breve revisión de la lista de canciones del álbum:

1. "The Crane Wife 3": la canción de apertura del álbum es una balada hermosa e inquietante que establece el tono para el resto del álbum. La canción presenta guitarra acústica, acordeón y la voz distintiva de Meloy.

2. "The Island": esta epopeya de rock progresivo en tres partes es la pieza central del álbum y cuenta la historia de un marinero que naufragó en una isla y se encuentra con un grupo de mujeres misteriosas. La canción presenta una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos, que incluyen guitarra, batería y órgano.

3. "Yankee Bayonet (I Will Be Home Then)": este dúo con Laura Veirs es una canción destacada del álbum y presenta hermosas armonías y un coro memorable. La canción cuenta la historia de dos amantes separados por la guerra.

4. "Oh Valencia!" - Esta pegadiza canción de indie rock trata sobre un par de amantes desafortunados y presenta un ritmo de conducción y un riff de guitarra memorable.

5. "The Perfect Crime #2": este número de blues presenta una combinación de instrumentos acústicos y eléctricos y cuenta la historia de un criminal que huye.

6. "When the War Came": este corte inspirado en Led Zeppelin presenta un pesado riff de guitarra.

7. "Shankill Butchers": esta canción cuenta la historia de un grupo de notorios asesinos en Irlanda del Norte.

8. "Summersong": esta alegre canción presenta una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos y cuenta la historia de un romance de verano.

9. "The Crane Wife 1 & 2": esta canción de dos partes cuenta la historia de un hombre que rescata a una grulla y se casa con ella, solo para descubrir que es un espíritu que cambia de forma. La canción presenta una mezcla de instrumentos acústicos y eléctricos y muestra las habilidades narrativas de Meloy.

10. "Sons and Daughters" - Un himno conmovedor. La canción es una conclusión adecuada para la narración épica del álbum.

En conclusión, "The Crane Wife" es un álbum ambicioso que destaca las habilidades musicales y narrativas de The Decemberists. La lista de canciones del álbum presenta una mezcla de géneros y estilos, desde baladas inquietantes hasta pistas épicas de rock progresivo, y cuenta una historia cohesiva y atractiva.

Disco recomendado

Aquí tenemos una banda de indie, rock y folk llena de confianza y que ofrece una escucha algo terrenal y orgánica. Los amantes de la música acústica tradicional, todo reforzado con percusión fuerte y guitarra eléctrica, disfrutarán de esto. También las letras y melodías en general son muy entretenidas.

La mezcla de referencias literarias, temas históricos y diversidad musical del álbum lo convierten en una obra destacada en la discografía de "The Decemberists" y en un clásico del género. Será disfrutado por los fans de Jethro Tull, Neutral Milk Hotel, Belle and Sebastian y R.E.M.

Video del tema "Yankee Bayonet":

Tracklist:

1.         "The Crane Wife 3"    4:18
2.         "The Island: Come and See/The Landlord's Daughter/You'll Not Feel the Drowning"      12:26
3.         "Yankee Bayonet (I Will Be Home Then)"   4:19
4.         "O Valencia!" 3:48
5.         "The Perfect Crime #2"          5:33
6.         "When the War Came"           5:06
7.         "Shankill Butchers"                4:40
8.         "Summersong"                        3:31
9.         "The Crane Wife 1 & 2"         11:20
10.       "Sons & Daughters"               5:14

The Decemberists:

• Colin Meloy – voz, guitarra, bouzouki, percusión
  Chris Funk: guitarra, pedal steel, bouzouki, banjo, dulcimer martillado, organillo, percusión, coros
  Jenny Conlee: piano, Wurlitzer, órgano de bombeo, órgano Hammond, sintetizador Moog, acordeón, glockenspiel, percusión, coros
  Nate Query - contrabajo, bajo eléctrico, violonchelo, percusión, coros
  John Moen - batería, percusión, coros

Músicos adicionales:

• Laura Veirs - voz a dúo en "Yankee Bayonet (I Will Be Home Then)"
• Eyvind Kang - viola, violín
• Ezra Holbrook - coros
• Christopher Walla - coros, teclados
• Steve Drizos - tambores de mano

Producción

• Producida por Tucker Martine y Christopher Walla con The Decemberists