NIRVANA - MTV Unplugged in New York - Album

La mayoría de los críticos musicales y el público amante de la música en general consideran que el "MTV Unplugged in New York" de Nirvana no es solo un álbum en vivo, es un retrato íntimo de vulnerabilidad y arte. Grabado en 1993, este set acústico desafió las expectativas, mezclando covers (versiones) inquietantes con reinterpretaciones "unplugged" de sus propias canciones. Despojado de "grunge", reveló la profundidad emocional de Kurt Cobain y la banda, creando una actuación que sigue siendo un testimonio atemporal.

Quiero recomendar este disco a los lectores de este blog de música, especialmente a aquellos de la generación más joven que pueden haber parado en sus LP más famosos: Nevermind e In Utero, y pueden haberse perdido esta obra maestra.

 

ALBUM: MTV Unplugged in New York

 
En noviembre de 1993, Nirvana entró en los estudios Sony Music de Manhattan para grabar una actuación que trascendería y desafiaría las expectativas tanto de sus seguidores como de sus detractores y, en última instancia, redefiniría su legado. "MTV Unplugged in New York" no fue simplemente otra entrada en la popular serie de MTV. Fue una declaración inquietante y visceral de una banda en la cima de su fama, pero tambaleándose al borde del colapso.

Este álbum, publicado póstumamente para Kurt Cobain en noviembre de 1994, muestra a Nirvana bajo una luz completamente diferente. Lejos de los himnos empapados de distorsión que los catapultaron al estrellato, la actuación despoja a su música de su núcleo orgánico y emocional. Sin embargo, no es simplemente una versión atenuada de sus éxitos; es un acto deliberado y desafiante de reinvención. Cobain y la banda evitaron la mayoría de sus éxitos más importantes en favor de originales oscuros, cortes profundos y una variedad ecléctica de versiones. Al hacerlo, crearon un disco que se parece menos a un concierto y más a una confesión íntima.

Rompiendo las reglas

 
La serie "MTV Unplugged" se construyó sobre la premisa de desnudar las canciones de rock y pop a su esencia acústica, a menudo como una muestra de "autenticidad". Sin embargo, Nirvana nunca estuvo interesado en seguir las reglas. Desde el principio, su enfoque desafió el formato. Kurt Cobain insistió en usar una pastilla en su guitarra acústica, pasándola por pedales y un amplificador. Dave Grohl, cuya poderosa batería era un sello distintivo del sonido de Nirvana, tuvo que adaptarse a escobillas y hot rods para mantener la estética sobria del set. Incluso la lista de canciones era poco convencional, sin "Smells Like Teen Spirit" ni "Heart-Shaped Box". En su lugar, optaron por originales menos conocidos como "Something in the Way" y versiones de artistas que iban desde David Bowie hasta el bluesman Lead Belly. 

Esta desviación intencional no estuvo exenta de tensión. Los ensayos fueron tensos, Cobain llegó tarde y visiblemente bajo los efectos. El día de la grabación, luchaba contra los síntomas de abstinencia, el dolor de estómago y la inseguridad. El productor Alex Coletti recordó la precariedad de la situación: todo parecía a punto de desmoronarse. Sin embargo, contra todo pronóstico, Nirvana ofreció una actuación que se convertiría en un icono.

Una intimidad cuidada

 
La meticulosa atención de Kurt Cobain a los detalles se extendió más allá de la música. El escenario estaba adornado con velas negras y lirios que evocaban una atmósfera de funeral. Esta elección estética, aunque algo escalofriante en retrospectiva, reflejó la dualidad de belleza y desesperación que impregna la actuación. La voz de Cobain, frágil pero imponente, dejó al descubierto sus luchas, en particular en la escalofriante canción de cierre, “Where Did You Sleep Last Night”.

Las versiones también fueron una declaración. “The Man Who Sold the World” de David Bowie se convirtió en una inquietante meditación sobre la identidad y la alienación, mientras que las canciones de Meat Puppets introdujeron al público de Nirvana al subgénero del cowpunk. “Where Did You Sleep Last Night” de Lead Belly ancló el set en las tradiciones del folk y el blues, conectando la angustia de Nirvana con un linaje humano más amplio de dolor y resiliencia.

Video del tema ""Where Did You Sleep Last Night":

Más que "Grunge"

Si Nirvana era sinónimo de grunge, "MTV Unplugged in New York" demostró que eran mucho más que eso. Esta actuación puso de relieve su capacidad para mezclar géneros e influencias, punk, folk, blues e incluso glam rock, en algo único y propio. La decisión de Cobain de incluir canciones de artistas que admiraba, como "The Vaselines" y "The Meat Puppets", fue tanto un homenaje como una invitación a los fans a explorar más allá de lo convencional.

El álbum también reveló un lado más tranquilo de Nirvana que se había insinuado en canciones como "Dumb" y "Pennyroyal Tea". Estos números, al despojarse de su refinamiento de estudio, parecían atemporales. Fue un testimonio de la composición de Cobain, que podía ser abrasiva y delicada, desesperanzada y esperanzadora, todo a la vez.

Un legado de vulnerabilidad

 
Escuchar "MTV Unplugged in New York" hoy es a la vez fascinante y desgarrador. Es imposible separar la música de la tragedia de la muerte de Kurt Cobain, que ocurrió menos de cinco meses después de la grabación. Sin embargo, en lugar de sentirse como un réquiem, el LP se erige como un recordatorio de la humanidad de Cobain. Sus luchas, expuestas en cada nota tensa y letra susurrada, resuenan universalmente.

Mientras que el disco "Nevermind" acercó el grunge a las masas e "In Utero" confronta las realidades más oscuras de la fama, "MTV Unplugged" captura a Nirvana en su momento más vulnerable y quizás más auténtico. La actuación no fue perfecta, pero esa imperfección es lo que la hace tan profundamente conmovedora. Es una instantánea de una banda atrapada entre dos mundos, tambaleándose al borde de la grandeza y el olvido, y sigue siendo quizás uno de los álbumes en vivo más íntimos y duraderos en la historia de la música.

Disco recomendado

En definitiva, "MTV Unplugged in New York" es más que un álbum en directo. Es un retrato de un artista y una banda que luchan por encontrar su lugar en el mundo. Es una invitación a la mente de Cobain, donde la belleza y el dolor coexisten en una armonía inquietante. Y es un recordatorio de que, a veces, el mayor poder de la música no reside en la perfección, sino en el coraje de ser verdadero y auténtico.

No puedo recomendar este disco lo suficiente, a los fans, a los no fans y a aquellos que buscan música que va más allá, que redefine a una banda.

Video del tema "Something in the Way":

Tracklist-canciones:

1.         "About a Girl"            Bleach 3:37
2.         "Come as You Are"               Nevermind      4:13
3.         "Jesus Doesn't Want Me for a Sunbeam" (The Vaselines cover) Dying for It         4:37
4.         "The Man Who Sold the World" (David Bowie cover) The Man Who Sold the World     4:20
5.         "Pennyroyal Tea"                   In Utero          3:40
6.         "Dumb"                      In Utero          2:53
7.         "Polly"            Nevermind      3:16
8.         "On a Plain"               Nevermind      3:44
9.         "Something in the Way"                   Nevermind      4:01
10.       "Plateau" (Meat Puppets cover)                     Meat Puppets II         3:38
11.       "Oh Me" (Meat Puppets cover)                     Meat Puppets II         3:26
12.       "Lake of Fire" (Meat Puppets cover)             Meat Puppets II         2:55
13.       "All Apologies"                     In Utero          4:23
14.       "Where Did You Sleep Last Night"  Lead Belly                 5:08

Nirvana (Banda)

• Kurt Cobain – voz principal, guitarra electroacústica (1–9, 13, 14)
• Krist Novoselic – bajo acústico (1, 2, 4, 6–9, 13, 14), acordeón (3), guitarra rítmica acústica (10–12)
• Dave Grohl – batería (todas excepto 5), coros, bajo acústico (3)
• Pat Smear – guitarra acústica (1–4, 6–9, 13, 14)

Músicos adicionales

Lori Goldston – violonchelo (3, 4, 6–9, 13, 14)
Cris Kirkwood – bajo acústico, coros (10–12)
Curt Kirkwood – guitarra acústica principal (10–12)

Producción

Alex Coletti – producción