PUBLIC IMAGE LTD. - Metal Box

ALBUM: Metal Box

Segundo álbum de estudio de Public Image Ltd (PiL), publicado el 23 de noviembre de 1979. El álbum se empaquetó originalmente en un bote de película metálica, de ahí el nombre "Metal Box". Posteriormente se reeditó en un empaque de vinilo estándar como "Second Edition" en febrero de 1980. 

El álbum es una desviación del debut de PiL en 1978, "First Issue", con la banda moviéndose hacia un sonido más vanguardista, ritmos inspirados en el dub liderados por el bajista Jah Wobble y un sonido de guitarra abrasivo y "metálico" desarrollado por el guitarrista Keith Levene. "Metal Box" es ampliamente considerado como un hito del género post-punk.

El disco fue grabado en el apogeo del movimiento post-punk y presenta una combinación única de dub reggae, ruido industrial y experimentación. El álbum muestra el talento de la formación principal de la banda, que estaba formada por el vocalista principal John Lydon (anteriormente conocido como Johnny Rotten de "Sex Pistols"), el guitarrista Keith Levene, el bajista Jah Wobble y el baterista Martin Atkins. Personalmente, este es mi disco favorito de Jah Wobble, incluso siendo solo un miembro y no su grupo.

Si conoces la discografía de PiL "Metal Box" es sin duda su ápice. Es un sello distintivo del post-punk intransigente y desafiante, que apenas suena como algo del pasado, presente o futuro. Lo que consiguieron con este disco es una hora completamente única del "noise" vanguardista.

La canción de apertura, "Albatross", establece el tono con su ominosa línea de bajo, un riff de guitarra distorsionado y la inquietante voz de Lydon. La historia cuenta que el guitarrista Keith Levene, el bajista Jah Wobble y el baterista David Humphrey inventaron la canción sobre la marcha y la grabaron en una sola toma. El álbum continúa con "Memories", que presenta un intenso ritmo de batería y la voz gutural de Lydon. La tercera pista, "Swan Lake", es una reelaboración del tema del ballet clásico, con un paisaje sonoro atmosférico y espeluznante que incorpora elementos de dub reggae. El corte "No Birds Do Sing" (también enumerado simplemente como "No Birds") presenta una línea de "La Belle Dame sans Merci", un poema de John Keats que Lydon "tomó prestado".

La segunda mitad del álbum es un viaje punk rock más sencillo, con una sección rítmica de conducción y el riff de guitarra angular de Levene. "Careering" (la favorita de Jah Wobble) y "Graveyard" son melancólicas y atmosféricas que presentan líneas de bajo y efectos de sonido repetitivos. Todo termina con las melodías fantasmales de "Socialist/Chant/Radio 4" (en el formato original) de poco más de 12 minutos que es alucinante. El baterista que colaboraba Richard Dudanski citó a "Chant" como uno de sus favoritos.

En pocas palabras, "Metal Box" es un logro para su época, tanto sonora como artísticamente. La fusión única del álbum de dub reggae, ruido industrial y experimentación vanguardista sentó las bases para una generación de bandas post-punk e industriales. La voz de Lydon se destaca, con su entrega distintiva y gutural que proporciona un contrapunto perfecto para el sonido anguloso y austero de la banda. Los valores de producción del álbum también son excepcionales, con un sonido crudo y pulido. Se puede decir con seguridad que cambió el juego y reescribió las reglas, o mejor dicho, las arrojó por la ventana. Apareció en el momento y lugar adecuado para tener un impacto que todavía resuena hasta el día de hoy en lo profundo del subsuelo como el estruendo del bajo de Wobble o la guitarra destrozada de Keith o los susurros hablados de la voz de Lydon.

Disco recomendado. La energía del punk con un ritmo embriagador y, de hecho, podría ser lo mejor a lo que John Lydon haya prestado su voz, mientras que PiL nunca volvió a acercarse a este nivel. "Metal Box" ahora se considera un álbum seminal que sigue siendo un lanzamiento histórico en el género post-punk, lo que lo convierte en una escucha obligada para cualquier persona interesada en la historia del post-punk y la música experimental. Además, si estás aprendiendo o eres bajista, debes escuchar este disco solo para seguir (aprender) a Jah Wobble, uno de los grandes bajistas.

Video del "Swan Lake":

Tracklist (formato LP de 1979):

Side A

1.         "Albatross"     10:34 

Side B

1.         "Memories"     5:05
2.         "Swan Lake"   4:11

Side C

1.         "Poptones"      7:46
2.         "Careering"     4:32

Side D

1.         "No Birds"      4:41
2.         "Graveyard"    3:07

Side E

1.         "The Suit"       3:29
2.         "Bad Baby"    4:30 

Side F

1.         "Socialist/Chant/Radio 4"      12:34

 

Public Image Limited (Personal):

• John Lydon - voz, piano ("No Birds" y "Bad Baby")
• Keith Levene - guitarra, sintetizadores, batería ("Poptones" y "Radio 4"), bajo ("Radio 4")
• Jah Wobble - bajo (excepto "Radio 4"), batería ("Careering" y "The Suit"), piano ("The Suit")
• David Humphrey - batería ("Albatross" y "Swan Lake")
• Richard Dudanski - batería ("Memories", "No Birds", "Graveyard", "Socialist" y "Chant")
• Martin Atkins - batería ("Bad Baby")