U-MEN | Step on a Bug - Album

La historia prácticamente los ha olvidado. Fueron una importante banda de transición en el proceso de desarrollo del grunge como una rama del punk. Solo son conocidos por los más fanáticos, pero su influencia sobre los músicos y bandas que luego triunfaron como Mudhoney, Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam, Alice in Chains … etc., es innegable. Descritos por algunos como los padrinos del sonido underground de la ciudad de Seattle, se inspiraron en la escena garage punk de los años 60 de la costa oeste (tipo "The Sonics"), y en los primeros experimentos sónicos de los avant-punks estadounidenses de los años 70 y el salvaje post-blues (tipo "Captain Beefheart") para crear un sonido propio. Hablo de...

U-Men (Banda)

Grupo de rock estadounidense, formado en Seattle, en 1980 y activo hasta 1989. Hicieron giras extensas por los Estados Unidos. Su sonido musicalmente era "sucio" y su sentido del humor fuera de lo común fue un precursor de las bandas de grunge posteriores que salieron de Seattle.  Son acreditados como los pioneros del sonido "Grunge", pero eso sería una descripción demasiado simple. Aglomeraron los estilos punk rock, indie rock, garage rock, noise rock...y mucho psychobilly.

Los "U-Men" estaban encabezados por el carismático vocalista John Bigley e incluían a Tom Price, Charlie "Chaz" Ryan, Robin Buchan, Jim Tillman, Tom Hazelmyer y más tarde Tony "Tone Deaf" Ransom. Junto con bandas como "Limp Richerds" y "Mr. Epp & the Calculations", los U-Men fueron unas de las primeras bandas en inspirar y desarrollar lo que se convertiría después el "sonido Seattle".

Publicaron singles, EPs y solo un álbum:

• Step on a Bug (1988)

Poco después de lanzar su primer disco LP se separaron. Tom Price pasó a formar "Gas Huffer" y también tocó en "The Monkeywrench". John Bigley y Ryan co-fundaron "The Crows". Jim Tillman, pasó a tocar el bajo para otras bandas locales, sobre todo "Love Battery".

ALBUM: Step on a Bug

 
Siete años después de su inicio como banda, U-MEN lanzaron este álbum debut en 1988, separándose poco después y expresando su desilusión por la popularidad de la llamada escena grunge. Cuando se lanzó este álbum, la banda estaba con su cuarto bajista, Robin Buchan, quien reemplazó a Jim Tillman. Un cambio que muchos críticos musicales citan como importante ya que quitó el poder rítmico de la banda.

El grupo estaba en su agonizante final cuando apareció este disco, con una mayor tensión y luchas internas, la banda derrama en el álbum una pura liberación de energía. Sonido "proto-grunge" de primera generación extra ruidoso con interludios muy psicóticos y un vocalista maniático. Las guitarras son muy singulares, casi nunca se basan en acordes de potencia, y la batería está por todas partes.

Dicho de otra manera, "Step on a Bug" es un viaje de media hora de locura; un momento en el que las guitarras y los patrones de batería de estilo rockabilly crean una plataforma estable para que John Bigley se retuerza como si su piel se estuviera derritiendo. En fin, hay mucho más que "grunge primitivo" en este álbum, hay una fuerte dosis de "psychobilly" semejante a "The Cramps" (un obvia influencia sobre los U-MEN) y elementos de rock garage de "The Sonics".

Un disco recomendado. Una elección obvia para los fans del grunge y de las bandas del "sonido Seattle". Un álbum (y grupo) perdido en la historia del rock americano que merecen más atención y un reconocimiento de su papel importante.

Video del tema "Dig It a Hole":

Tracklist:

1."Whistlin' Pete"
2."2 X 4"
3."A Three Year Old Could Do That"
4."Juice Party"
5."Flea Circus"
6."Too Good to Be Food"
7."Willie Dong Hurts Dogs"
8."Papa Doesn't Love His Children Anymore"
9."Pay the Bubba"
10."Solid Action"  (bonus track 1990 UK CD version)
11."Dig It a Hole" (bonus track 1990 UK CD version)