BOBBY RUSH | Rawer Than Raw

Bobby Rush (Músico y Bluesman)

Nacido Emmett Ellis, Jr. en Homer, Louisiana el 10 de noviembre de 1933, es músico, compositor y cantante de blues estadounidense. Su estilo incorpora elementos de blues y funk.

Bobby Rush ha ganado doce "Blues Music Awards" y en 2017, a la edad de 83 años, ganó su primer premio Grammy por el álbum "Porcupine Meat". Esta incluido en el "Salón de la Fama del Blues", el "Salón de la Fama de los Músicos de Mississippi" y el "Salón de la Fama de la Música Rhythm & Blues". Un bluesman que no ha parado de trabajar y de "patearse" el circuito de salas por todo Estado Unidos. Francamente, su energía para la música y su pasión por el blues le sitúa entre los más grandes del género. 

Es acreditado como el creador de un sonido singular al que denominó "folk-funk". Bobby Rush se encuentra entre los personajes más coloridos y perdurables del circuito, perfeccionando un estilo único que reúne una inclinación lírica agrietada con elementos de blues, soul y funk. Durante décadas, Rush fue una estrella en el circuito de clubes del sur, donde las actuaciones de soul-blues y retro-soul prosperan sin dejar apenas una impresión en los oyentes convencionales, pero eso comenzó a cambiar en 2003, cuando apareció en "The Road to Memphis", un episodio de la aclamada serie documental de PBS "The Blues (de Martin Scorsese)", que incluyó entrevistas con Rush y metraje de él trabajando con la multitud en el escenario y viajando el país. 

Rush es el hijo de Emmett y Mattie Ellis. Su padre fue un pastor cuya guitarra y armónica proporcionaron influencias musicales tempranas. Cuando era niño, comenzó a experimentar con la música usando un cubo de jarabe de caña de azúcar y un arco diddley de alambre de escoba. Alrededor de 1947, él y su familia se mudaron a Pine Bluff, Arkansas, donde su padre asumió el pastorado de una iglesia y era agricultor.

Fue aquí donde Bobby Rush se haría amigo del bluesman "Elmore James", "Boyd Gilmore" (primo de James) y el pianista Johnny "Big Moose" Walker; eventualmente formando una banda. Su banda, "Bobby Rush and the Four Jivers", estaba formada por Gilmore, Walker, Pinetop Perkins y Robert Plunkett. A través de Gilmore, Rush se hizo amigo del músico de Clarksdale, "Ike Turner".

Su familia se trasladó a Chicago en 1953, donde se convirtió en parte de la escena del blues local en la década siguiente. En Chicago, conoció y se hizo amigo de "Little Walter" y "Muddy Waters" que vivían cerca. Little Walter le consiguió un trabajo en un club llamado "Skins" donde tocaron detrás de una cortina para una audiencia blanca y comenzó a trabajar para Jimmy Reed. A través de estas conexiones, comenzó a actuar en un circuito con Etta James, Howlin 'Wolf, Muddy Waters y Jimmy Reed.

A continuación la extensa discografía de Bobby Rush:

1979 Rush Hour
1981 Sue
1983 Wearing It Out
1983 Making a Decision
1984 Gotta Have Money
1985 What's Good for the Goose Is Good for the Gander
1988 A Man Can Give It (But He Can’t Take It)
1990 Man Can Give It but He Can't Take It
1991 I Ain't Studdin' You
1992 Handy Man
1995 One Monkey Don't Stop No Show
1996 Wearing It Out
1997 It's Alright, Vol. 2
1997 Lovin' a Big Fat Woman
1999 Rush Hour... Plus
1999 The Best of Bobby Rush
2000 Hoochie Man
2003 Undercover Lover
2003 Live at Ground Zero DVD + CD
2004 Folkfunk
2005 Night Fishin
2006 Essential Recordings, Volume 1
2006 Essential Recordings, Volume 2
2007 Raw
2008 Look at What You Gettin'
2009 Blind Snake
2011 Show You a Good Time
2013 Down in Louisiana
2014 Decisions
2016 Porcupine Meat (gano el Premio Grammy)
2019 Sitting on Top of the Blues
2020 Rawer Than Raw

Es curioso, no publicó álbumes hasta finales de los años 70 (Siglo XX), y eso que llevaba tocando blues desde los años 50. Eso sí, una vez hecho, Bobby Rush no ha parado, ni su avanzada edad le esta parando. Recomendar un álbum es tarea difícil para artistas con las características de Rush: larga trayectoria y ecléctico en su estilo. No obstante, voy a dar espacio a su último álbum publicado 2020.

ALBUM: Rawer Than Raw

Publicado el 28 de agosto de 2020.

Ya bien entrado en los 80 (tiene ahora 86), Bobby Rush, el llamado "Rey del circuito de Chitlin", disminuye la velocidad con pocas señales de desaceleración. Bobby Rush rinde homenaje a los grandes músicos del blues de Mississippi en su vigésimo séptimo álbum de estudio. Este es Bobby Rush solo con su guitarra, armónica, canto y golpeteo de pies. Hay una canción de Skip James, Robert Johnson, Sonny Boy Williamson, Willie Dixon y Howlin 'Wolf. Una canción es Public Domain grabada originalmente para la Biblioteca del Congreso por Alan Lomax, pero que luego se hizo famosa por Muddy Waters (Honey Bee, Sail On). Bobby Rush también agregue cinco originales todos acreditados bajo su nombre de pila, Emmett Ellis Jr. como "Down in Mississippi", "Let Me in Your House", "Sometimes I Wonder", "Let's Make Love Again" y "Garbage Man". "

Bobby Rush tuvo la suerte de conocer a todos los músicos de blues homenajeados aquí, haciéndose amigo de algunos, compartiendo escenarios con otros. Cuando te das cuenta de que los músicos en cuestión son Robert Johnson, Skip James, Howlin ’Wolf, Sonny Boy Williamson II, Muddy Waters y Elmore James, empiezas a entender por qué Bobby quería grabar este tributo a estos maestros del blues y las grandes influencias de su carrera. Las canciones se grabaron durante varios años con el productor e ingeniero Randy Everett y una grabación lo más sencilla posible. 

La verdad es que "Rawer Than Raw" es una delicia. Si eres fan del blues te va encantar. Además la interpretación de Rush deja claro que hay mucha experiencia detrás del artista, ha viajado mucho, visto de todo y su piel está más que curtida. Dicho esto, también añado que sigue transmitiendo su pasión absoluta por la música, una energía que contagia y hace respetar.

En las notas de la libreta del CD, Bobby Rush se esfuerza por enfatizar que no son los únicos músicos de Mississippi a los que le gustaría homenajear y versionar,  y lamenta que no haya lugar para Jimmy Reed, John Lee Hooker, Son House y BB King. Quizás, si la edad no lo impide, publicara un segundo volumen.

Un disco recomendado. Un álbum exquisito de uno de los Bluesman más respetados. Es parte de la naturaleza humana que hasta que no tengamos algo no se aprecia. Algún día en un futuro, cuando Rush ya no esté entre nosotros, digamos "que leyenda, como entretenía y que bueno era". Aprovechemos que aún sigue produciendo música, ahora. ¿Ganará otro Grammy en 2021 por este álbum?

Y termino, mi única crítica es la portada, podría ser algo más a la altura de Rush. Entiendo que se quiere comunicar "lo elemental", "lo básico" y quizás "los origines"...pero Rush es más grande, su trabajo y dedicación lo demuestra. Una pequeña observación mía

Video del tema "Dust My Broom":

Tracklist del álbum "Rawer Than Raw":

1.Down in Mississippi
2.Hard Times
3.Let Me in Your House
4.Smokestack Lightning
5.Shake It for Me
6.Sometimes I Wonder
7.Don't Start Me Talkin'
8.Let's Make Love Again
9.Honey Bee, Sail On
10.Garbage Man
11.Dust My Broom