SKIP JAMES (Bluesman)
Nehemiah Curtis "Skip" James (9 de junio de 1902 - 3 de octubre de 1969) fue un afroamericano cantante, guitarrista, pianista y compositor de Delta Blues. Skip James es uno de los primeros y más influyentes músicos de Blues en grabar, fue el defensor más conocido de la llamada escuela de "Bentonia Blues", una variedad del género que combina una extraña afinación de guitarra contra voces espeluznantes y en falsete. Influyo en muchísimos músicos y bandas, desde Robert Johnson ("Devil Got My Woman" de Skip James se convirtió en la base de "Hellhound on My Trail" de Robert Johnson) hasta Eric Clapton (que grabó "I'm So Glad" en el primer álbum de Cream)…curiosamente, los royalties de este tema ($10,000) pagaría la operación de cáncer de Skip James más tarde.
La forma de tocar la guitarra de James se destaca por una exquisita técnica de punteo y usos inusual de acordes. Skip James grabó por primera vez para "Paramount Records" en 1931. Sus amigos le registraron (de broma) para una audición con el propietario de una tienda de discos y cazatalentos H. C. Speir en Jackson, Mississippi. Speir colocaba a artistas de Blues en varios sellos discográficos, incluido "Paramount Records". Sobre la base de esta audición, Skip James viajó a Grafton, Wisconsin, para grabar para el sello Paramount. Sus aportaciones de 1931 se consideran idiosincrásicos entre las grabaciones de Blues anteriores a la guerra y formaron la base de su reputación como músico.
Como era típico de su época, Skip James grabó varios estilos de música - Blues, espirituales, versiones y composiciones originales - con frecuencia difuminando las líneas entre géneros y fuentes. Por ejemplo, "I'm So Glad" se deriva de una canción de 1927, "So Tired", de Art Sizemore y George A. Little, grabada en 1928 por Gene Austin y Lonnie Johnson. El biógrafo de Skip James, "Stephen Calt", haciéndose eco de la opinión de críticos musicales, consideró que el producto final era totalmente original, "uno de los ejemplos más extraordinarios de punteo de dedos en la música de guitarra". Varias otras grabaciones de la sesión de Grafton, como "Hard Time Killing Floor Blues", "Devil Got My Woman", "Jesus Is a Mighty Good Leader" y "22-20 Blues" (la base de la más conocida de Robert Johnson "32-20 Blues"), han sido igualmente venerados e influyentes.
A continuación el repertorio de canciones de 1931 grabados para Paramount Records:
- "Cherry Ball Blues"
- "22-20 Blues"
- "Illinois Blues"
- "How Long 'Buck'"
- "Devil Got My Woman"
- "I'm So Glad"
- "Four O'Clock Blues"
- "Jesus Is a Mighty Good Leader"
- "Drunken Spree"
- "Hard Time Killing Floor Blues"
- "If You Haven't Any Hay Get on Down the Road"
- "Yola My Blues Away"
- "Little Cow and Calf Is Gonna Die Blues"
- "Cypress Grove Blues"
- "Special Rider Blues"
- "Hard Luck Child"
- "Be Ready When He Comes"
- "What Am I to Do"
La Gran Depresión (1929-33) estaba golpeando más fuerte justo cuando las grabaciones de Skip James estaban llegando al mercado. Como resultado, las ventas fueron nulos...ni Skip escucho su música en la radio y menos recibió dinero (el sello Paramount se fue a la bancarrota). Totalmente desilusionado y hundido anímicamente, dejó de tocar Blues para convertirse en el director del coro de la iglesia bautista y metodista de su padre. Skip James desapareció en la oscuridad.
Durante los siguientes 30 años, Skip James no grabó nada y actuó esporádicamente. Era prácticamente desconocido para los oyentes hasta los años 60. En 1964, los entusiastas del Blues John Fahey, Bill Barth y Henry Vestine lo encontraron en un hospital en Tunica, Mississippi. Según el biógrafo de Skip James, "Stephen Calt", el "redescubrimiento" de Skip James y Son House prácticamente al mismo tiempo fue el comienzo del resurgimiento del Blues en los Estados Unidos. En julio de 1964, James y otros músicos redescubiertos aparecieron en el "Newport Folk Festival". Desde entonces, James apareció en otros festivales de Folk y Blues, dio conciertos en todo el país y grabó varios álbumes para varios sellos discográficos. Volvió a grabar los temas de la famosa "sesión" de 1931 para el sello "Paramount" y se editaron varios álbumes después de su muerte por cancer en 1969.
List de álbumes publicados desde 1964:
- Greatest of the Delta Blues Singers (1964)
- She Lyin' (1964; Genes, 1996)
- Today! (1966)
- Devil Got My Woman (1968)
- I'm So Glad (1978)
- Live: Boston, 1964 & Philadelphia, 1966 (1994)
- Skip's Piano Blues, 1964 ( 1998)
- Blues from the Delta (1998)
- The Complete Early Recordings of Skip James – 1930 ( 1994)
- The Complete Bloomington, Indiana Concert, March 30, 1968 (1999)
- Skip's Guitar Blues, 1964 (1999)
- Studio Sessions: Rare and Unreleased, 1967 (2003)
- Hard Time Killing Floor Blues (2003)
- Heroes of the Blues: The Very Best of Skip James (2003)
- Hard Time (2003)
- Cypress Grove Blues (2004)
- Hard Time Killin' Floor (2005)
ALBUM: Hard Time Killin Floor
Álbum publicado en 2005 reeditado y remasterizado (lo mejor posible). Genial para introducirte a Skip James y donde encuentras todo lo que necesitas (guitarra acústica y piano!)
El repertorio viene básicamente de la primera sesión que Skip James grabó tras su re-descubrimiento por John Fahey y Henry Vestine a mediados de los años 60. Aunque no había tocado Blues durante más de 30 años, sus habilidades no habían disminuido, y se "sale" en este álbum. No es la primera re-edición (colección), y uno podría apostar que no será la última. Pero "Hard Time Killin 'Floor" tiene un buen argumento por sí mismo: el álbum de una hora y seis minutos contiene todos los primeros trabajos de Skip James, y esta re-masterizado. Skip James repite varios de sus canciones de 1931 con Paramount, así como un par de canciones nuevas que narran sus enfermedades (desde el hospital durante el tratamiento de cáncer) y tres de SON HOUSE. La nueva masterización aquí suena algo más rica y cálida (aunque mantiene su cruda esencia original).
La canción "I'm So Glad" se interpreta a un ritmo acelerado y vertiginoso, y el trabajo con los dedos te deja flipando. El tema "Hard Time Killin´ Floor Blues", por otro lado, tiene una calidad lenta y perezosa, con las notas de la guitarra que coinciden con el llanto triste del cantante. James era algo único entre los guitarristas de Blues porque también tocaba el piano. Su particular estilo Gospel se muestra en canciones como "How Long Buck" y "Little Cow and Calf Is Gonna Die Blues". Por supuesto, "Hard Time Killin 'Floor" no estaría completo sin "Devil Got My Woman", la misma canción que que volvería locos a más de 12.000 personas (mayoría jóvenes blancos) en el Newport Folk Festival de 1964. Curiosamente, el sello Yazoo, teniendo espacio extra al final del CD, agregó cuarto canciones de otro grande del Blues, Son House. Genial! No se puede pedir más - dos grandes "Bluesmen" - en un solo álbum.
Un disco recomendado. Un álbum que contiene todo lo importante (sus canciones famosas) para descubrir a Skip James para después seguir explorando sus otros discos. Si, este álbum tienen un sonido tosco...algo vintage...hablamos de Delta Blues en su estado puro. De aquí surge todo el Rock (música moderna) del Siglo XX, estarás escuchando directamente a la fuente.
Y termino, en 2004, Wim Wenders dirigió la película "The Soul of a Man" (la segunda parte de "The Blues", una serie producida por Martin Scorsese)…búscalo (ver YouTube)…narra la historia de Skip James (con Blind Willie Johnson y J.B Lenoir). Recomendado!
Video de la canción "Special Rider Blues":
Tracklist:
1 – Cypress Grove Blues
2 – If You Haven't Any Hay Get On Down The Road
3 – Hard Time Killin' Floor Blues
4 – Special Rider Blues
5 – Devil Got My Woman
6 – I'm So Glad
7 – Cherry Ball Blues
8 – 22-20 Blues
9 – Jesus Is A Might Good Leader
10 – Hard Luck Child
11 – Little Cow And Calf Is Gonna Die Blues
12 – Illinois Blues
13 – Drunken Spree
14 – Four O'Clock Blues
15 – How Long Buck
16 – Yola My Blues Away
17 – Be Ready When He Comes
18 – What Am I Gonna Do Blues
19 –Son House My Black Mama - Part 1
20 –Son House My Black Mama - Part 2
21 –Son House Walkin' Blues
22 –Son House Dry Spell Blues - Part 1
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