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QUICKSILVER MESSENGER SERVICE | Happy Trails

Quicksilver Messenger Service (Quicksilver)

Banda americana de Rock formada en 1965 en San Francisco. La banda alcanzó una gran popularidad con fans del Rock-Psicodélico en todo el mundo. Formaron parte de la nueva ola de bandas orientadas a álbumes (especialmente de "concepto") logrando renombre y popularidad a pesar de la casi completa falta de éxito con sus singles.

Banda americana Quicksilver Messenger Service (Quicksilver)

Aunque no fueron tan exitoso comercialmente como sus contemporáneos "Jefferson Airplane" y "The Grateful Dead", Quicksilver Messenger Service fue parte integral de los inicios de su género. Con su estilo Jazz, sus influencias clásicas y una sólida formación folklórica, la banda intentó crear un sonido individual e innovador. Lo destacado de esta banda fue el sonido y trabajo de guitarra entre John Cipollina y Gary Duncan. Ambos creaban un sonido "dual-armonizado" que les hace distinto y especial.

El grupo fue concebida originalmente como un vehículo de Rock para el cantante y compositor folk Dino Valente. Viviendo en San Francisco, Dino Valente había encontrado al guitarrista John Cipollina y al cantante Jim Murray. El amigo de Valente, David Freiberg se unió al bajo, y el grupo se completó con la incorporación del baterista Greg Elmore y el guitarrista Gary Duncan.

La banda debutó a fines de 1965 y trabajaron el circuito de directos en San Francisco, y luego en la Costa Oeste de los Estados Unidos, durante los siguientes dos años acumulando un gran número de fans, pero resistiéndose a las ofertas para grabar que habían sido aceptadas por contemporáneos como "Jefferson Airplane" y "The Grateful Dead". Quicksilver... finalmente firmó con el sello Capitol hacia fines de 1967 y grabó su álbum debut del mismo nombre en 1968 (para entonces, Murray se había ido). El siguiente disco "Happy Trails" de 1969, fue grabado en directo. Después de su publicación, Gary Duncan dejó la banda y fue reemplazado por el pianista británico Nicky Hopkins (Jeff Beck, The Rolling Stones, The Who...) para el tercer disco "Shady Grove". En el momento de su publicación, sin embargo, Duncan había regresado, junto con Valente, convirtiendo al grupo en un sexteto.

La discografía de álbumes de estudio, directos y recopilatorios:
  • Quicksilver Messenger Service (1968)
  • Happy Trails (1969)
  • Shady Grove (1969)
  • Just for Love (1970)
  • What About Me (1970)
  • Quicksilver (1971)
  • Comin' Thru (1972)
  • Anthology (1973)
  • Solid Silver (1975)
  • Peace By Piece (1986)
  • Shape Shifter Vols. 1 & 2 (1996)
  • Live at Fieldstone (1997)
  • Shapeshifter Vols. 3 & 4 (2006)
  • Strange Trim (2006)
  • Three in the Side
  • Live at the Sweetwater
  • Live at the 7th Note
  • Six String Voodoo
  • Live 07 (2008)
  • Reunion (live at The Sweetwater, Mill Valley, CA, June 7, 2006) (2-CD, 2009)
  • Maiden of the Cancer Moon (2-LP, 1983)
  • At the Kabuki Theatre (2-CD, 2007)
  • Live at the Avalon Ballroom, San Francisco, 9th September 1966 (CD, 2008)
  • Live at the Avalon Ballroom, San Francisco, 28th October 1966 (CD, 2008)
  • Live at The Fillmore, San Francisco, 4th February 1967 (2-CD, 2008)
  • Live at The Fillmore, San Francisco, 6th February 1967 (CD, 2008)
  • Live at The Carousel Ballroom, San Francisco, 14th April 1968 (2-CD, 2008)
  • Live at the Quarter Note Lounge, New Orleans, LA, July 1977 (2-CD, 2009)
  • Quicksilver Anthology (1995) BGO CD 270
  • Sons of Mercury 1968-75 (1991)
  • Unreleased Quicksilver Messenger Service - Lost Gold and Silver (2-CD, 1999)
  • Classic Masters (Remastered, 2002)
  • Castles in the Sand (studio jam 1969/70) (CD, 2009)
El grupo a experimentado varias fases y han cambiado de miembros...Gary Duncan murió en 2019. No obstante, para mí lo más relevante es 1969, año que aparece el segundo álbum "Happy Trails". Es lo mejor de "Quicksilver" y un álbum que se mantiene con el tiempo. Más allá de esto no me han cautivado.

ALBUM: Happy Trails


Segundo álbum publicado el 29 de Marzo de 1969. La mayor parte del disco se grabó de dos actuaciones en la mítica sala Fillmore East y el Fillmore West. La portada de George Hunter en estilo "Cowboy" (vaquero montando en caballo ...tipo "Pony Express") es considerado una "pieza de arte" pero me descoloca personalmente; aunque lo que me vale es lo que hay dentro, la música. Este álbum es el último en presentar el cuarteto original de Quicksilver Messenger Services, siendo asi una de las razones principales donde para mi desciende el interés más allá de este trabajo.

Banda americana Quicksilver Messenger Service

El disco se centra esencialmente en las reelaboraciones (casi freestyle) del tema  "Who Do You Love?" del bluesman Bo Diddley (la cara A) y otro tema suyo "Mona" (cara B), así como la contribución de las canciones de "Maiden of the Cancer Moon" y "Calvary" de Gary Duncan.

El tema "Who Do You Love?" está dividida en una introducción, así como en cuatro secciones distintas para los respectivos miembros de la banda. La destreza instrumental no mitigada de los músicos y la interacción prácticamente de memoria les permite tejer sin problemas dentro y fuera del tema principal. Sin embargo, cada músico toma el centro del escenario para solos intransigentes. La cara B con "Mona" y "Calvary", continúan de la misma manera. La fusión de Jazz y Rock, con lo Psicodélico es realmente impresionante. Hay un juego de "doble guitarra" Gary Duncan, John Cipollina y Freiberg (bajo) melódico, y momentos donde John Cipollina va contracorriente a sus compañeros mantienen la direccion ritmica. Son técnicas e improvisaciones que solo lo pueden ejecutar musicos de primer nivel y con un talento natural.

Si lo analizas, "Happy Trails" es quizás uno de los mejores álbumes en directo de todos los tiempos, aunque se haya etiquetado bajo "álbumes de estudio". Es a mi parecer una larga sesión de "Jam", grabado sobre un escenario y con todos los miembros dado licencia para improvisar. Muchos, yo incluido, piensa que el guitarrista John Cipollina se encontraba en uno de sus mejores momentos. Todo el disco es genial, para no decir único y muy especial.

Un disco recomendado, una increíble experiencia en directo, de largos momentos psicodélicos combinados con Blues e influencias "españolas" que marcan el momento más importante de "Quicksilver..." como banda. Condenados desafortunadamente detrás de las sombras de las otras bandas de San Francisco en "Jefferson Airplane" y "The Grateful Dead", este álbum les hace brillar por sí mismos. Un álbum asombroso.

Video de “Who do You Love”:


Tracklist del disco "Happy Trails":
Cara A
1.         "Who Do You Love Suite"
I. "Who Do You Love (Part 1)" (Ellas McDaniel aka Bo Didley)
II. "When You Love" (Gary Duncan)
III. "Where You Love" (Greg Elmore)
IV. "How You Love" (John Cipollina)
V. "Which Do You Love" (David Freiberg)
VI. "Who Do You Love (Part 2)" (McDaniel)"
Cara B
2.         "Mona"            McDaniel-Bo Diddley 
3.         "Maiden of the Cancer Moon" Duncan            2:54
4.         "Calvary"         Duncan            13:31
5.         "Happy Trails"  Dale Evans       1:29

Músicos:
John Cipollina - guitarra y voz
Gary Duncan - guitarra y voz
David Freiberg - bajo, voz y piano
Greg Elmore - batería y piano

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