CASINO VS JAPAN | Hitori + Kaiso: 1998 - 2001

Casino Versus Japan
(aka Eric Kowalski, música electrónica)

El nombre de grabación del americano Erik Kowalski, un músico que trabaja en música electrónica. El músico es conocido por producir hermoso techno auditivo, con melodías barrocas e inquietantes a ritmo de trip-hop beats distorsionados.

Erik Kowalski fue originalmente fuertemente influenciado por la música "Vangeles" y "Jean-Michel Jarre", y comenzó haciendo música con episodios grabados de la serie TV "Miami Vice", probando la música de "Jan Hammer", sampleándola y tocándola con el telón de fondo de otros géneros musicales. Recopilaba más samples de una variedad de fuentes y lo mezclaba con otras grabaciones caseras. Kowalski aprendió por sí mismo el piano en la escuela secundaria, junto con la guitarra y la batería, y comenzó a componer canciones sencillas. 

Grabando música ambient-experimental basada en la guitarra, Kowalski maduró en la comunidad de música electrónica clandestina en la ciudad de Milwaukee, Wisconsin. Trabajó en "Atomic Records" y también escribió para el fanzine alternativo "Milk Magazine" para mantenerse informado sobre los desarrollos dentro de muchos estilos de música innovadora.

A principios de 1998, se acercó a Mike Bailey del sello electrónico local "Star Star Stereo" con algunas cintas demos, y poco después, publico su debut homónimo Casino Versus Japan. Esto posteriormente llevó a actuaciones en directo (incluidas varias fechas de telonero para “Low”) con Charles Wyatt (Charles Atlas) acompañando a Kowalski en la guitarra. En enero de 2000, la discografica "Wobblyhead" publico el segundo disco "Go Hawaii". Desde entonces ha publicado otra tanda de álbumes y colecciones: a continuación su discografía hasta ahora:

• Casino Versus Japan, CD (1998)
• Go Hawaii, CD (2000) 2x12' LP (2001)
• Whole Numbers Play the Basics, CD and LP (2002)
• Hitori + Kaiso (1998–2001), Double CD (2004)
• Casino Versus Japan [Re-edición] (2010)
• Night on Tape (2010)
• Frozen Geometry (2016)
• Suicide By Sun (2018)

La música de Kowalski es electrónica con toques ambient y atmosféricos, que crean exquisitos paisajes mentales. Tiene un sonido hermoso; etiquetado chill, chill-space, ambient-techo o IDM (Intelligent Dance Music).

Hay un álbum (recopilatorio) que sirve muy bien para introducirte a "Casino Versus Japan", es decir, el mundo de Erik Kowalski. El trabajo en cuestión es "Hitori + Kaiso: 1998 - 2001".

ALBUM: Hitori + Kaiso: 1998 - 2001

Es el cuarto lanzamiento de Casino Versus Japan publicado el 9 de marzo de 2004 que reúne 29 temas inéditos en formato doble (compilación). Una obra de trabajos descritos como etéreo, misterioso, cálido, atmosférico, chill y psicodélico. Yo lo resumiría además como "Ambient-Techno y Down-tempo". Un disco maravilloso donde las canciones transmiten una especie de ambiente de paz y tranquilidad. Excelente álbum para introducirte al artista.

La discográfica "Attacknine Records" compiló y lanzó el álbum a partir de un gran archivo de material inédito presentado inicialmente como un regalo y no destinado al público. "Hitori + Kaiso: 1998 - 2001" es una colección de obras recomendado para un publico que prefiere escuchas solitarias y nocturnas, que les gusta la música de "Seefeel, Brian Eno, Floating Points...etc.",  los sonidos de ensueño, estar sentado en una mecedora mirando las montañas o los viajes en tren tranquilizado por los paisajes y el sonido.

Un álbum que por lo general presenta un sonido drone de teclado respaldados por ritmos "trip-hop" (beats) y funky. Es también una reinterpretación de Erik Kowalski del sonido de gente como "Boards of Canada", con espacios de silencios, ritmos de baja intensidad (tema "Said Virgo") y teclados que recuerdan a "Vangelis" (tema "Map Happy"). Además, Kowalski incluye temas donde toca la guitarra - "Stolen" y "Theme From Lazy Day" - para introducir más variedad y experimentación.

Dicho esto, no es un disco para todos los públicos. Siendo doble y de larga duración puede desconcertar y "aburrir" al oyente que no es un seguidor de la música electrónica más suave e introspectiva. Además, siendo una colección de temas inéditos hay bastante experimentación - prueba y error - por parte del artista-músico. No obstante, hay suficiente detalles de calidad y maestría en las composiciones, producción, ejecución y uso de "samples" - (ejemplo el tema "Marilyn Set Me Free" con sample de "When I Fall in Love" de Sandra Dee (1960)) - para hacer que le guste al fan de ambient, chillout...etc. Personalmente hay dos cortes que me gustan mucho, "Relay Goodbye" y "Wasted Snow Home", que quiero destacar por si hay duda sobre la belleza de algunos temas y la calidad de Erik Kowalski como productor de música electrónica.

Un disco recomendado. Magnifico "ambient-techo" o "chillout" rítmico con uso inteligente de los silencios y sonidos "drone" de teclados (y guitarra). Gran compilación para introducirte al artista para después seguir explorando su discografía de álbumes. Excelente colección de canciones para los fans de la música electrónica más introspectiva y contemplativa.

Video de tema "Wasted Snow Home":

Tracklist:

DISC 1:

1.The Passing By
2.Tropic
3.Stolen
4.Theme From Lazy Day
5.Slow Dance Of Dungeons
6.There Will Always Be Love
7.Porchswing
8.Said Virgo
9.Prop Or Premonition
10.Map Happy
11.Ho Hum And See
12.Running To Catch Up
13.Christmas Morning
14.Miamo: Little Miss 1565
15.Feeling Fine
16. Night Of April

DISC 2:

1.Dropsickle
2.Border Of Your Place
3.Search For The Sun
4.Troidic
5.To Be Roomy
6.Glossy Triad
7.Roo Bug
8.Marilyn Set Me Free
9.Bound By Your Smile
10.Wasted Snow Home
11.Relay Goodbye