JOHN LEE HOOKER - The Real Folk Blues - Album

Ha sido una de esas semanas en las que me he adentrado en el género musical del blues escuchando clásicos y favoritos. Parte de esa lista de discos y músicos incluye a JOHN LEE HOOKER y su LP "The Real Folk Blues". Una obra que formó parte de los pasos de Chess Records para adentrarse en la tendencia de la "música folk" de mediados de los 60 (siglo xx), cuando el público blanco estaba descubriendo la "música de color".

Quiero recomendar este LP a los fans experimentados del blues y a los recién llegados a este blog de música.

ALBUM: The Real Folk Blues

Si hay un artista cuya música encarna la esencia cruda, áspera y conmovedora del blues, ese es John Lee Hooker. Conocido como el "Rey del Boogie Infinito", las obras de Hooker abarcan décadas, influyendo en generaciones de músicos. Entre sus muchas obras maestras, "The Real Folk Blues" es un testimonio de su maestría. Editado en octubre de 1966 bajo el mítico sello discográfico "Chess Records", este álbum no es solo una colección de canciones, es una experiencia inmersiva en las profundidades del blues. Tanto para los fans experimentados como para los recién llegados curiosos, "The Real Folk Blues" es una escucha obligada, ya que ofrece una introducción al arte de Hooker y una mirada al género en sí.

Emoción y técnica

Desde el momento en que presionas el botón de inicio (o bajas la aguja) con "The Real Folk Blues", te transportas al mundo de John Lee Hooker, un mundo donde cada nota está llena de emoción y cada letra cuenta una historia. El LP abre con “Let’s Go Out Tonight”, una canción que muestra el estilo boogie característico de Hooker. Con una duración de casi siete minutos, es un viaje de energía cruda, con la voz áspera de Hooker impulsando el número. Su colaborador de siempre, el guitarrista Eddie Burns, agrega una textura rica, mientras que el ritmo constante de Fred Below ancla el ritmo. Juntos, crean un ritmo que casi puedes sentir en los clubes de Detroit donde nació este sonido.

En el otro extremo del espectro se encuentra “The Waterfront”, el inquietante cierre que despoja al blues de sus elementos más esenciales. Con solo la voz de Hooker, un pie que golpea el suelo y su guitarra, la canción exuda una vulnerabilidad absoluta que perdura mucho después de la nota final. Es una reinvención de su tema, “I Cover the Waterfront”, y destaca la capacidad de Hooker para desarrollar su sonido mientras se mantiene arraigado en su narrativa.

Minimalismo

Lo que hace que "The Real Folk Blues" sea tan cautivador es la capacidad de Hooker de hacer tanto con tan poco. Su música a menudo funciona con un solo acorde, apoyándose en el ritmo, la repetición y las variaciones sutiles para crear su efecto hipnótico. Canciones como "Peace Lovin' Man" y "I'm in the Mood" son excelentes ejemplos de este minimalismo. La primera combina un tempo más lento y contemplativo con la voz quejumbrosa de Hooker, llevando a los oyentes a un estado de trance. Mientras tanto, "I'm in the Mood" hierve a fuego lento con una intensidad tranquila, su arreglo escueto permite que la profundidad emocional brille.

La interacción entre instrumentos también merece una mención especial. Si bien el bajista exacto sigue siendo un misterio, posiblemente Phil Upchurch, las líneas de bajo en cortes como "Stella Mae" brindan un ritmo vibrante que complementa el trabajo de guitarra de Hooker. Esta sinergia entre músicos eleva el LP, transformando cada número en una excelente obra de blues.

Un legado cultural

Publicado como parte de la serie "The Real Folk Blues" de Chess Records, el álbum coloca a Hooker junto a leyendas del blues como Muddy Waters y Howlin' Wolf. Mientras que estos contemporáneos se inclinaban más por el blues electrificado de Chicago, Hooker trajo su estilo único de mezcla de Mississippi y Detroit. Esta fusión de influencias rurales y urbanas es particularmente evidente en canciones como el clásico "One Bourbon, One Scotch, One Beer", una historia inconexa de indulgencia y desesperación que se ha convertido en una de las canciones más perdurables de Hooker.

Este disco también sirve como una instantánea histórica de la década de 1960, una época en la que el blues estaba ganando reconocimiento entre el público blanco, particularmente en Europa. Bandas británicas como The Rolling Stones y The Animals se inspiraron en gran medida en el sonido de Hooker, y temas como "Let 's Go Out Tonight" probablemente inspiraron sus éxitos de rock con influencias del blues. Al escuchar "The Real Folk Blues", es fácil entender por qué la música de Hooker resonó tan profundamente en estos artistas.

Recién llegados y aficionados

Si no conoces a John Lee Hooker, "The Real Folk Blues" es un excelente punto de entrada. Su lista de canciones ofrece una introducción completa a su estilo, mezclando boogies de ritmo rápido con baladas lentas y conmovedoras. Para los fans experimentados, el álbum proporciona una apreciación más profunda de la versatilidad de Hooker y su capacidad para infundir autenticidad a cada canción. Puntos del disco destacados incluyen:

• "Let’s Go Out Tonight": un maratón de energía implacable y el ritmo boogie por excelencia de Hooker.
  
  
• "The Waterfront": un cierre escueto y cautivador que muestra el poder emocional de la simplicidad.
  
  
• "Stella Mae": un número ardiente y desenfrenado con un ritmo contagioso.
  
  
• "One Bourbon, One Scotch, One Beer": una clase magistral de narración que se ha convertido en un estándar del blues.

Por lo tanto, para mí, "Real Folk Blues" es más que un álbum; es una invitación al corazón de un género que sigue inspirando. La capacidad de John Lee Hooker para destilar emociones complejas en expresiones musicales simples pero profundas es evidente.

Disco recomendado

Para los entusiastas del blues, es un recordatorio de por qué disfrutamos de este género. Para los recién llegados, es una puerta de entrada a un mundo de rica historia y emociones. Y para todos los que están en el medio, es una obra atemporal que reafirma el poder perdurable de la música blues.

Video del tema "Stella Mae":

Tracklist:

1."Let's Go Out Tonight" – 7:05
2."Peace Lovin' Man" – 3:48
3."Stella Mae" – 2:59
4."I Put My Trust in You" – 5:15
5."I'm in the Mood" – 2:41
6."You Know, I Know" – 3:46
7."I'll Never Trust Your Love Again" – 3:20
8."One Bourbon, One Scotch, One Beer" – 2:58
9."The Waterfront" – 5:25

Músicos:

• John Lee Hooker – guitarra, voz
• Lafayette Leake – piano, órgano
• Eddie Burns – guitarra (pistas 1–8)
• Otros músicos no identificados (posiblemente Phil Upchurch) – bajo, pandereta
• Fred Below – batería