DIRTY BEACHES | Badlands - Album

Es una figura curiosa y colorida, pero no menos talentosa. Un músico polifacético que experimenta con diferentes estilos musicales, que también es actor. Me enfoco en su faceta musical aunque el cine nunca está lejos de su música...hablo de
 

Alex Zhang Hungtai (aka DIRTY BEACHES)

Es un músico y actor canadiense nacido en Taiwán. Además de su nombre de pila, hace música con los nombres artisticos de "Last Lizard" y "Dirty Beaches". Para entender este artista y su propuesta musical saber algo de su contexto ayuda. Su padre es bastante interesante, pasó un tiempo en una pandilla de motociclistas antes de la "Revolución Cultural", así como en el ejército chino y una banda de "versiones" de Doo-Wop.  Experiencias e influencias que han ayudado que Alex hijo se forme una identidad propia y diferenciadora.

Alex Zhang Hungtai se mudó a Canadá a una edad temprana. A partir de 2005, lanzó una gran cantidad de álbumes, EP y casetes en sellos como "Night People" y "Fixture Records". La música de Hungtai en general es igualmente familiar y surrealista, mezclando un canto digno de Elvis o de Roy Orbison con cajas de ritmos estilo "Suicide" y con una afición por los sonidos sampleados e hipnóticos.

El proyecto "Dirty Beaches" comenzó como una banda de un solo hombre, a veces empleando samples, inspirados por el amor de Zhang por el hip hop y de las experiencias de alguien que viaja largas distancias en busca de algo, exiliado, extraviado y sin hogar al que regresar . Alex  ha vivido en Taipei, Nueva York, Honolulu, San Francisco, Shanghai, Vancouver, Montreal, Berlín, Lisboa y Los Ángeles...entre otras ciudades...esto y su amor al cine nos da el cocktail de su propuesta musical. Al menos podemos entender un poco de lo que se cruza por la cabeza de este artista.

Zhang publicó sus primeros tres discos como obras instrumentales-sampleadas hasta que lanzó "Badlands" en 2011. A diferencia de los trabajos anteriores , Badlands incluye su voz en la mayoría de las canciones. El disco "Drifters / Love Is The Devil" siguió en 2013, avanzando hacia la música electrónica, el jazz y el ambient. En 2014, Zhang decidió poner fin al proyecto "Dirty Beaches" después de publicar el álbum instrumental "Stateless", en el que tocaba el saxo.

La discografía de DIRTY BEACHES hasta ahora:

• Old Blood (2007)
• Horror (2008)
• Night City (2010)
• Badlands (2011)
• Drifters/Love Is The Devil (2013)
• Stateless (2014)

Para mi el álbum por excelencia de este músico excéntrico es "Badlands".

ALBUM: Badlands

Cuarto (otras fuentes lo cita con el primero) álbum publicado el 28 de marzo de 2011. Un álbum que no te dejará indiferente por sus múltiples aspectos esquizofrénicos e influencias. No hay nadie mejor que resuma este disco que el propio Alex Zhang...

"El concepto detrás de Badlands, es acerca de un hombre que está poseído por la carretera. Mi madre solía decirme:" Caminas de noche con bastante frecuencia, tarde o temprano te encontrarás con un fantasma "…ya que el diablo viene en todas sus formas. Solo aquí para joderte la mierda. El lado A es todos hits, con canciones sobre irse, ser perseguido en la carretera y conducir un auto en llamas hacia el olvido. El lado B son baladas y cantos fúnebres mezclado con asesinatos y lamentos”.

Es parte de la nota de prensa oficial distribuido con el lanzamiento del álbum 

Grabado en un casete, Alex Zhang se transforma en una versión de Elvis arropado en un infierno de rockabilly psicodélico: un psico-rock'n'roll lo-fi distorsionado. Además Alex Zhang recuerda inquietantemente a Alan Vega de Suicide cuando canta.  Hungtai sigue caminos hacia un punto donde el punk, el rockabilly y el lo-fi industria se encuentran y "Badlands" recuerda un universo paralelo donde unos fantasmagóricos Elvis, Eddie Cochran y Roy Orbison siguen activos. No se puede negar, se respira una nostalgia de los años 50 y 70 (Siglo XX) por todo este álbum.

La ingeniosa producción lo-fi agrega la atmósfera perfecta a cada canción. Su dependencia de los samples hace que "Badlands" se sienta aún más abstracto e interminable, como si los caminos por los que viajan sus personajes nunca hubieran tenido un destino en primer lugar. Es una mezcla de inocencia y oscuridad que fermenta el álbum y proporciona muchos de sus aspectos más destacados y atractivos.

Es álbum es una experiencia fascinante. No es música pop, ni lejos y, es uno de esos álbumes que te encantan o que odias, personalmente me gusta. Si tuviera que resumirlo a mi manera, es como encontrarte con el diablo (en la forma de Elvis) en un camino oscuro y solitario en ninguna parte - "donde Cristo perdió el mechero" -  y hacer que te entretenga durante 30 minutos para luego desaparecer como humo. Una experiencia aterradora que te deja con ganas de más, ya que la experiencia es adictiva y tentadora. Además es un álbum semejante a una Banda Sonora de una película de "Road Trip" (estilo Easy Rider, pero más oscuro y siniestro).

Un disco recomendado. Un obra intrigante y, a menudo, inquietante. No hay muchos discos que te dejen tan descolocado e interesado a la vez. Todo una obra artística que plasma al dedo la personalidad y la psicología de su exótico y fascinante autor, el Señor Alex Zhang. ¿Si esto es su música, como será su cine?

Video deltema "Lord Knows Best":

Tracklist:

1          "Speedway King"                  3:31
2          "Horses"   (sample "Mustang" por Link Wray) 4:09
3          "Sweet 17"                 3:26
4          "A Hundred Highways"  (samples "Night Of The Assassins" por Les Rallizes Denudes) 4:43
5          "True Blue"  (sample "Keep on Dancing" por The Ronettes) 2:53
6          "Lord Knows Best" (sample "Voilà" por Françoise Hardy) 3:25
7          "Black Nylon"            2:52
8          "Hotel"                       2:02