THE BAND - Music From Big Pink - Album

En el mundo de la música hay álbumes que se convierten en verdaderos clásicos y se quedan en el imaginario colectivo por décadas. "Music from Big Pink", el primer álbum de The Band, sin duda es uno de ellos. Publicado el 1 de julio de 1968, este trabajo definió una nueva dirección en el rock y se convirtió en un gran éxito entre los críticos y el público.

Visto desde un punto simple, este es el trabajo de cinco músicos: Rick Danko, Levon Helm, Garth Hudson, Richard Manuel y Robbie Robertson, tan talentosos y genuinamente apasionados por la música que alquilaron una casa, llenándola de instrumentos y quedándose allí durante días sin hacer nada que otra cosa que crear y disfrutar de la música. El resultado final: un disco seminal de los años 60 y la música americana.

En este post, exploraremos juntos la historia detrás de la creación de este legendario álbum, así como su impacto en la música y la cultura popular. Espero que al final pueda haber dado una chispa a la curiosidad y animar a los melómanos que no están familiarizados con este álbum (y banda) a buscarlo y escucharlo.

The Band - Una introducción breve:

 
"The Band" fue una banda de rock canadiense-estadounidense formada en 1967. La formación inicial era los canadienses Rick Danko (bajo, guitarra, voz, violín), Garth Hudson (órgano, teclados, acordeón, saxofón), Richard Manuel (piano, batería, voz), Robbie Robertson ( guitarra, composición, voz) y el estadounidense Levon Helm (batería, voz, mandolina, guitarra). "The Band" combinó elementos de música americana, folk, rock, jazz, country y R & B, influenciando a músicos como George Harrison, Elton John, Grateful Dead, Eric Clapton y Wilco.

La historia de estos músicos se remonta a 1958 cuando eran conocidos como "The Hawks", una banda de apoyo para el cantante de rockabilly "Ronnie Hawkins" que duró hasta 1963. A mediados de la década de 1960, obtuvieron reconocimiento por respaldar a Bob Dylan, y la gira de conciertos de 1966 fue notable como la primera de Dylan con una banda eléctrica. Después de dejar a Dylan, tomaron el nombre "The Band" antes de lanzar su álbum debut, "Music from Big Pink" en 1968.

El estilo musical de "The Band" estaba influenciado por una mezcla de géneros como el blues, el rock & roll, el folk y el country. Fueron una parte importante del movimiento musical "Americana" de finales de los años 60 y principios de los 70.
 

La influencia de Bob Dylan en The Band y "Music from Big Pink":

 
"The Band" tuvo una estrecha relación con Bob Dylan en los años 60, cuando eran el grupo que lo acompañaba en sus giras. Dylan y el grupo crearon una música pionera, fusionando géneros como el folk, el rock y el blues, y esto influenció en gran medida el sonido de "The Band" y su álbum debut, "Music from Big Pink".

Además de su influencia en el sonido de la banda, Dylan también tuvo un papel importante en la composición de canciones para "Music from Big Pink". De hecho, tres de las canciones del álbum fueron coescritas por Dylan y miembros de The Band: "Tears of Rage", "This Wheel 's on Fire" y "I Shall Be Released".

Otra canción del álbum, "The Weight", también muestra la influencia de Dylan. La letra de la canción cuenta la historia de un hombre que viaja a Nazaret buscando ayuda y la letra es en gran medida metafórica. Dylan escribió varias canciones con historias similares y con un enfoque similar a la letra.

La influencia de Bob Dylan y la portada de "Music from Big Pink":

 
Bob Dylan se ofreció a cantar en el álbum, pero finalmente se dio cuenta de que era importante que la banda hiciera su propia declaración. En cambio, Dylan significó su presencia, aparte de contribuir en tres canciones, con una pintura para la portada que representa a seis músicos. La portada de "Music From Big Pink" tenía la intención de establecer que el grupo tenía una perspectiva diferente de la cultura psicodélica de 1968. El diseño general de la portada la terminó Milton Glaser.

 

El proceso de creación de Music from Big Pink:

 
Cuando "The Band" se retiró a Woodstock, Nueva York, en 1967, se alejaron del mundo de la música pop de la época. En la casa "Big Pink", empezaron a experimentar con la música, fusionar géneros y buscar su propio estilo. Este cambio de dirección creativa les llevó a grabar su primer álbum, "Music from Big Pink".

En lugar de centrarse en las letras o en la producción, "The Band" se enfocó en las melodías y en la interpretación musical. Aunque Bob Dylan fue un factor importante en el proceso de creación, el álbum no es un proyecto destinado a servir a la carrera de Dylan. De hecho, "The Band" quería distanciarse del sonido típico de Dylan, y lo lograron.

En lugar de trabajar en un estudio de grabación, el grupo creó un espacio de grabación en el sótano de la casa que Rick Danko había alquilado. Se centraron en capturar la emoción y la energía del directo de su música, utilizando instrumentos acústicos y eléctricos para crear un sonido único.

"La sensación que buscábamos con este álbum era la de un grupo de amigos compartiendo música juntos en una habitación". - Robbie Robertson, guitarrista de The Band

 
Además, "The Band" se aseguró de que cada miembro contribuye de manera significativa en la creación de las canciones y en el sonido general del álbum. Esto les permitió crear un sonido colectivo en lugar de uno dominado por una sola persona.

Las canciones en "Music from Big Pink":

 
"Music from Big Pink" es un álbum que destaca por su eclecticismo y la variedad de géneros musicales que presenta en sus canciones. Desde baladas melancólicas hasta ritmos frenéticos de rock, el álbum es un compendio de influencias que reflejan la personalidad y el estilo de cada uno de los integrantes de "The Band". A continuación, se detallarán algunas de las canciones más populares:

1. The Weight:

Esta canción es una de las más reconocidas y populares de "The Band". Escrita por Robbie Robertson, retrata las desventuras de un personaje llamado Crazy Chester y su trabajo como repartidor de cargas pesadas. La letra, llena de simbolismos y referencias a la cultura popular, ha sido interpretada de diversas maneras, pero siempre con una carga de nostalgia y romanticismo.

No obstante, Robbie Robertson, afirma que fue influenciado por el trabajo de Luis Buñuel, el director español de cine que hizo algunas de las primeras películas que tratan sobre el surrealismo. Robertson estaba intrigado por los personajes de sus películas, que a menudo eran buenas personas que hacían cosas malas.

"The Weight" (El "peso") se puede interpretar (esto es algo mío) como la carga que soportamos cuando asumimos la responsabilidad o cuando tratamos de hacer el bien. Pero también es la pesadez que nos presiona cuando caemos en el "pecado" o luchamos con la "tentación". Es una canción sobre un dilema universalmente humano. Cada uno con su interpretación. En fin, una gran canción 

2. Chest Fever:

Es un tour de force instrumental que destaca por el virtuosismo de cada uno de los miembros de "The Band". Con una base rítmica fuerte y la incorporación de instrumentos poco convencionales como el órgano Hammond, es una pieza que se acerca al rock progresivo por sus cambios de intensidad y complejidad.

3. I Shall Be Released:

Una de las canciones más emotivas, es una balada que habla de la liberación personal y el deseo de alcanzar la felicidad. Escrita por Bob Dylan, fue interpretada magistralmente por The Band, que añadió un coro de voces soul que le da un toque gospel a la melodía.

4. Tears of Rage:

Compuesta por Bob Dylan y Richard Manuel abre el álbum y es una canción de carácter reflexivo que habla del dolor y la tristeza que el tiempo produce en las personas. La letra está llena de imágenes evocadoras y alegorías que le dan un aire poético y trascendental.

5. To Kingdom Come:

Una canción que se acerca al country rock, es una pieza que habla de la inevitabilidad del cambio y la incertidumbre del futuro. La letra, a cargo de Robbie Robertson, se mueve entre la ironía y la melancolía, y cuenta con un estribillo que se queda en la cabeza.

6. In A Station:

Otra de las composiciones de Richard Manuel en el álbum, es una canción que destaca por su lírica poética y su melodía suave y melancólica. La letra habla de la soledad y la incomunicación, y se convierte en una especie de poema musical que embelesa al oyente.

En general todas las canciones que componen "Music from Big Pink" son el resultado de un proceso creativo en el que cada uno de los integrantes del grupo aportó su personalidad y su estilo.

Tracklist (formato LP original): 

Cara A:

1.         "Tears of Rage"          (Bob Dylan, Richard Manuel)           5:23
2.         "To Kingdom Come" (Robbie Robertson)    3:22
3.         "In a Station"  (Manuel)         3:34
4.         "Caledonia Mission"   (Robertson) 2:59
5.         "The Weight"  (Robertson)     4:34

Cara B:

1.         "We Can Talk"           (Manuel)         3:06
2.         "Long Black Veil"      (Marijohn Wilkin, Danny Dill)          3:06
3.         "Chest Fever" (Robertson)     5:18
4.         "Lonesome Suzie"      (Manuel)         4:04
5.         "This Wheel's on Fire"            (Dylan, Danko)          3:14
6.         "I Shall Be Released" (Dylan Manuel)          3:19

La recepción de "Music from Big Pink":

 
En el momento de su lanzamiento en 1968, "Music from Big Pink" no fue un éxito comercial inmediato. Sin embargo, fue aclamado por la crítica musical y rápidamente se convirtió en un álbum influyente entre los músicos y los seguidores de la música en todo el mundo.

El escritor Greil Marcus, en su libro "Mystery Train", se refiere a "Music from Big Pink" como "el álbum más grande jamás hecho". Por su parte, el músico Eric Clapton ha declarado que el álbum cambió su enfoque de la música. Es más, cuenta la historia (o la leyenda) que este álbum tuvo tal impacto significativo que supuestamente incitó a Eric Clapton a romper "Cream". Además, la revista Rolling Stone lo incluyó en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, ocupando el puesto #34.

El enfoque en la canción en lugar de en la producción y la instrumentación lo diferenciaba de otros álbumes de la época, especialmente en un momento en el que el rock estaba comenzando a ser cada vez más experimental (psicodélico) y extravagante. La reverencia de "The Band" por la música americana tradicional y la sensibilidad notablemente modesta del álbum también lo diferenciaron de otras producciones contemporáneas.

Recepción después del lanzamiento:

 
Con el tiempo, la reputación de "Music from Big Pink" siguió creciendo. Fue la música de apertura de la película del director Martin Scorsese, "The Last Waltz", que documenta el último concierto de The Band en 1976. En 2000, se lanzó una versión remasterizada del álbum con temas adicionales, como "Long Black Veil" y "Key to the Highway".

A lo largo de las décadas, "Music from Big Pink" ha seguido inspirando a otros músicos y continuamente atrae a nuevos fans. Ha sido interpretado en directo por innumerables artistas, y uno de sus temas más famosos, "The Weight", ha sido versionado por artistas como Aretha Franklin y Jack White.
 

La influencia del álbum "Music from Big Pink" en la música:

 
La influencia de "Music from Big Pink" en la música ha sido notable desde su lanzamiento en 1968. El álbum fue una ruptura con los sonidos de la época, y cambió la dirección del rock y la música popular en general.

Los artistas que han sido influenciados por "Music from Big Pink" incluyen a George Harrison, Eric Clapton, Elton John, Bruce Springsteen y muchos otros. La música y la historia en sus letras y su estilo único de armonías vocales no solo ha influido en la música que vendría después, sino que ha ayudado a definir el sonido del rock y la música popular en general.

"Music from Big Pink" también influyó en el desarrollo de la música country rock y la llamada música "Americana", un subgénero que celebra las raíces culturales estadounidenses. Los álbumes posteriores de "The Band" siguieron explorando estos temas y géneros, y se convirtieron en algunos de los más influyentes de la historia de la música.

Aquí esta la discografía de "The Band" (10 discos de estudio):

• Music from Big Pink (1968)
• The Band (1969)
• Stage Fright (1970)
• Cahoots (1971)
• Moondog Matinee (1973)
• Northern Lights – Southern Cross (1975)
• Islands (1977)
• Jericho (1993)
• High on the Hog (1996)
• Jubilation (1998)
  
  

La influencia de "Music from Big Pink" en la música actual:

 
Sigue influyendo en la música actual, ya sea a través de artistas que son directamente influenciados por el sonido de "The Band" o los músicos que han sido influenciados por otros artistas influenciados por "The Band". La música country rock, Americana y el folk rock, todos tienen sus raíces en "Music from Big Pink".

Disco Recomendado

 
Si eres un melómano y aún no has escuchado el álbum, buscarlo.

Este es un álbum esencial para los fans del rock y la música folk, y ha sido aclamado por la crítica como uno de los mejores álbumes de la historia. Con su mezcla de estilos musicales y una producción impecable, "Music from Big Pink" es una obra maestra atemporal que sigue siendo relevante en la actualidad.

Además, si te gustan artistas como Bob Dylan, The Beatles, The Rolling Stones o Neil Young, este álbum definitivamente es para ti. Con su sonido distintivo y letras profundas e introspectivas, "Music from Big Pink" ofrece una experiencia auditiva especial.

"Si alguien me preguntara cuál es mi álbum favorito de todos los tiempos, diría sin dudarlo que es "Music from Big Pink". Es simplemente una obra maestra." – Eric Clapton

 
Y termino, la influencia de este álbum se puede encontrar en muchos artistas actuales, lo que demuestra su impacto duradero en la música. De este modo, si quieres conocer más sobre la cultura musical de los años 60 y 70 y cómo ha influenciado la escena musical actual, este es el sitio para comenzar.

Video del tema "The Weight":

 

Algunas curiosidades sobre "Music from Big Pink":

Es un tesoro histórico para los amantes de la música rock y ha ganado un lugar en la lista de los mejores álbumes de todos los tiempos. Aquí hay algunas curiosidades sobre "Music from Big Pink" por si te puede interesar:

1. El título del álbum proviene del nombre de la casa donde la banda vivía y grabó la mayor parte del álbum. La casa se llama "Big Pink" y se encuentra en el estado de Nueva York.

2. El álbum fue grabado en 1967 y se publicó en 1968. En una época en la que el rock psicodélico estaba en pleno apogeo, el sonido de "Music from Big Pink" era inusualmente simple, pero fresco y auténtico.

3. El guitarrista y vocalista de la banda, Robbie Robertson, escribió muchas de las canciones en colaboración con el poeta canadiense y amigo de la banda, John Simon (productor y músico colaborador). Juntos crearon letras profundas y emotivas que trataban sobre la vida, el amor y la muerte.

4. La banda estaba compuesta por músicos que habían tocado con Bob Dylan en su gira de 1966, conocida como la "Gira del Juicio Final". Dylan había sufrido un accidente de motocicleta ese año y se retiró temporalmente de la escena musical. Los miembros de su banda decidieron formar su propio grupo y grabar su propio material.

"Queríamos hacer música que nos emocionará y nos conmoviera, sin importar si vendía discos o no. Lo que hicimos fue música sin pretensiones, pero con mucho corazón." -Robbie Robertson, miembro de The Band

5. El álbum también fue importante en la carrera de Bob Dylan, ya que The Band lo apoyó en su gira "Basement Tapes" poco después de grabar "Music from Big Pink". Dylan y The Band también colaboraron en varios proyectos juntos en los años siguientes.

6. En la película "Easy Rider" de 1969, se utilizó la canción "The Weight" de The Band. La canción ha sido utilizada en varias películas y programas de televisión desde entonces. También ha sido versionada por numerosos artistas, como Aretha Franklin, Diana Ross y The Black Crowes.