Un curioso y relativamente poco conocido grupo mexicano-americano de garage hechos populares décadas después por su música garage-proto punk-rock impulsada por los sonidos de órganos. Fueron uno de los primeros grupos de rock con raíces latinos en tener un gran éxito en las listas estadounidenses, un tema que les daría un sitio en la historia del rock.
¿Una de las mejores bandas de punk-rock? Hablo de...
Question Mark and the Mysterians (Banda)
Question
and the Mysterians (o "? Mark and the Mysterians") es un grupo
americano de rock-garage de Bay City y Saginaw en Michigan, inicialmente
activos entre 1962 y 1969. Gran parte de la música de la banda consistía en
rock impulsado por órganos eléctricos y una imagen enigmática inspirada en la
película de ciencia ficción japonesa de 1957 "The Mysterians"...un
pelín "friki" (en el "cool" sentido) si que eran en su
época. Además, el sonido de la banda también estuvo marcado por la voz
principal resonante de "?" (Question Mark, el nombre artístico de
Rudy Martínez), convirtiendo la banda en uno de los primeros grupos cuyo estilo
musical se describe como punk-rock.
Los miembros de la banda eran hijos de agricultores migrantes que se establecieron en Michigan. El trío original, formado por Larry Borjas (guitarra), Bobby Balderrama (guitarra) y Robert Martinez (batería), se encontraron y fueron motivados por bandas de surf rock e instrumentistas como "Link Wray" y "Duane Eddy" para formar un grupo en 1962.
La banda tocó localmente con la misma formación hasta la influencia de la "invasión británica" con grupos que destacaban la voz principal y las representaciones teatrales dinámicas. Rudy Martinez, alias "Question Mark", también era conocido por su habilidad para bailar. Question Mark era una figura excéntrica que afirmaba públicamente que su alma se había originado en el planeta Marte y que una vez caminó sobre la Tierra con los dinosaurios. "?" rápidamente se consolidó como la fuerza creativa del grupo, y comenzaron a desarrollar una mezcla de rock and roll y pop rock. Más tarde, la banda reclutó al teclista Frank Rodríguez, quien era parte de otro grupo local, "The Trespassers". Fue fundamental en el sonido que hizo, y se recuerda del grupo.
La banda firmó con "Pa-Go-Go Records" en 1966 y lanzó su primer y más aclamado single, "96 Tears", a principios de ese año. "96 Tears" se convirtió en un gran éxito comercial llegando al # 1 en el Billboard Hot 100 e impulsó al grupo a un período de 15 meses de prominencia nacional. El single mencionado fue suficiente para convertir a la banda en leyendas del garage rock y fue incluido en el puesto 210 en la lista de 2004 de "Rolling Stone" de "Las 500 mejores canciones de todos los tiempos".
Le siguieron otras publicaciones, pero "Question Mark y los Mysterians" no pudieron replicar su éxito y, por lo tanto, se consideran unos "One Hit Wonders". Una etiqueta algo duro e injusto ya que la banda ha seguido lanzando singles, álbumes y todavía están dando "coletazos" hoy. La alineación original ha cambiado, se separaron (1969) y han vuelto a juntarse. Los miembros se han acoplado dentro y fuera de bandas de renombre, como "Grand Funk Railroad", y proyectos paralelos más pequeños.
No obstante, son ahora leyendas del rock. Muchas bandas de
garaje y rock de los años sesenta hicieron versiones del sencillo "96 Tears",
como Aretha Franklin, Todd Rundgren, Iggy Pop, The Texas Tornadoes, Eddie and
the Hot Rods, The Stranglers … etc. Son ahora una banda de culto entre los
"hardcore" fans del garage rock. Tienen su sitio en la historia del
rock.
ALBUM: 96 Tears
Es el álbum debut de la banda publicado en octubre de 1966.
Alcanzó el puesto #66 en la lista de álbumes pop de Billboard. El sencillo
"96 Tears" alcanzó el #1 en el Billboard Hot 100. El álbum y el
sencillo "96 Tears" estuvieron en las listas durante quince semanas,
mientras que otro single del disco, "I Need Somebody", estuvo en las
listas durante diez semanas. Ahora es considerado un verdadero clásico de la
banda de garaje, con la canción principal (el gran hit) y otros 11 temas
directamente sacados de la lista de canciones de la banda cuando actuaban en
directo (el "set-list"). Me gusta el uso extensivo del
órgano eléctrico en este álbum. Mola.
Si bien las canciones (y "el look") encaja perfectamente en la era del garage rock de la década de 1960, también presagia el sonido de grupos mucho posteriores como "Twin Peaks". Entre sus otras joyas se encuentra una versión única y tranquila de blues por T-Bone Walker, "Stormy Monday Blues".
Además es un álbum que suena típicamente "lo-fi", común en las grabaciones de muchas bandas de la época, y es algo que le da su encanto. Con los años este álbum ha sido reconocido - mejor tarde que nunca - con un trabajo pionero que se adelantó al estilo punk-rock que explotaría en los años 70. Aparte de ser etiquetado dentro del garage, es también un disco prominente dentro del estilo "proto-punk" influenciando a bandas como, por ejemplo, "The Stooges".
Un disco recomendado. Uno de los álbumes de garage punk imprescindibles de los sesenta que es ahora un clásico. Si eres fan del rock genuino de los años 60 y 70, te va gustar este álbum.
Video de la canción "96 Tears":
Tracklist:
1. "I Need Somebody" 2:13
2. "Stormy Monday" (T-Bone
3. "You're Telling Me Lies" 2:31
4. "Ten O'Clock" 2:03
5. "Set Aside" 3:03
6. "Up Side" 2:50
7. "8 Teen" 2:45
8. "Don't Tease Me" 1:37
9. "Don't Break This Heart of
Mine" 1:57
10. "Why Me" 1:26
11. "Midnight Hour" 2:36
12. "96 Tears" 2:56
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