STEREOPHONICS | Performance and Cocktails

Stereophonics (Banda)

Grupo de rock británico formado en 1992 en el pueblo de Cwmaman en Cynon Valley, Gales, originalmente como la banda de versiones de adolescentes "Tragic Love Company" (con música de Neil Young etc.).

La banda está formada por Kelly Jones (voz, guitarra principal y teclados), Richard Jones (bajo y armónica), Adam Zindani (guitarra rítmica), Jamie Morrison (batería) y ... Tony Kirkham (teclados y tour manager). El grupo anteriormente incluía a Stuart Cable (1992-2003) y luego a Javier Weyler (2004-2012) en la batería.

Descrito como la banda de "rock clásico del Reino Unido" entregado con una voz ronca de whisky", la formación se ha resumido en un sonido similar a los géneros del rock alternativo y el "rock tradicional británico". Inicialmente, se les emparejaron en sonido con "Manic Street Preachers", sin embargo, las habilidades de Kelly Jones para escribir buenas canciones melódicas y su voz distintiva (similar a Rod Steward) le dieron a la banda una posición única y diferente.

El álbum debut de los "Stereophonics", "Word Gets Around", fue lanzado en agosto de 1997 y recibió grandes elogios aunque vendió relativamente poco. La banda alcanzó el éxito general con el segundo disco "Performance and Cocktails" en 1999.

Habiendo vendido alrededor de + 10 millones de copias en todo el mundo, Stereophonics es uno de los grupos de rock británicos más exitosos.

La discografía de álbumes de estudio hasta ahora:

• Word Gets Around (1997)
• Performance and Cocktails (1999)
• Just Enough Education to Perform (2001)
• You Gotta Go There to Come Back (2003)
• Language. Sex. Violence. Other? (2005)
• Pull the Pin (2007)
• Keep Calm and Carry On (2009)
• Graffiti on the Train (2013)
• Keep the Village Alive (2015)
• Scream Above the Sounds (2017)
• Kind (2019)
• Oochya! (2022)
  

Stereophonics ha lanzado once álbumes de estudio, incluidos siete álbumes número uno en el Reino Unido.

Personalmente tengo dificultades para elegir su mejor disco. Hay algunos con que realmente disfruto y los escucho regularmente. Su debut "Word Gets Around" es bueno, mientras que "Just Enough Education to Perform" es un éxito y "You Gotta Go There to Come Back" es uno de mis favoritos. Sin embargo, por tener que seleccionar un álbum para presentarte como una buena introducción a la banda, "Performance and Cocktails" es un disco muy fino y el éxito comercial que les abrió todas las puertas.

ALBUM: Performance and Cocktails

Segundo álbum de estudio lanzado por "V2" el 8 de marzo de 1999. El nombre 'Performance and Cocktails' proviene de la letra de la primera canción del álbum, "Roll Up and Shine". Un disco con actitud, descaro y con los chicos teniendo una seguridad en sí mismos. El álbum fue un éxito comercial para Stereophonics, pero recibió críticas mixtas.

La fotografía de la portada fue tomada por "Scarlet Page" en otoño de 1998 en un campo de fútbol debajo del "Westway" en Londres, y se inspiró en una fotografía anterior de "Annie Leibovitz" de una pareja besándose fuera de una prisión.

Un álbum de hard rock con sabor a indie con algunas baladas interesantes. Suben el bajo en este álbum y le dan un toque más "británico". A pesar de la mayor urgencia en la música, sigue siendo "grungy" y parte del "estilo único de fonética". Tiene algunos buenos singles y, en general, el álbum es completo y coherente, además de estar bien producido y bien elaborado. Otros, especialmente los de la prensa musical en ese momento, pensaron lo contrario y lo compararon con el primer álbum, "Word Gets Around ", un trabajo que para ellos fue más sólido. Dicho esto, el público es el que vota y este disco fue un gran éxito comercial. Con ventas de más de 2,5 millones, "Performance and Cocktails" es el segundo álbum más vendido de Stereophonics (después de su tercero, "Just Enough Education to Perform", que ha vendido más de 3,5 millones). Este es el "break-through" álbum, el disco que les puso en el camino hacia el éxito mundial.

Las canciones de este álbum tienen una cierta calidad que las hace más atractivas al instante que los anteriores. Algunos destacados incluyen "Roll Up and Shine", "The Bartender and the Thief", "T Shirt Sun Tan", la acústica "She Sakes Her Clothes Off" y el más poppy "Pick a Part That It's New". Dicho esto, en general es una obra completa y una buena escucha.

Un disco recomendado. El disco que comercialmente les abre todas las puertas. Muestra un desarrollo admirable en la composición de canciones por parte de Kelly Jones, y una combinación musical mucho más centrada e interesante. De aquí, mejoraron comercialmente con el siguiente disco, "Just Enough Education to Perform". En resumen un buen sitio para empezar si quieres conocer la banda.

Video del tema "Roll Up & Shine":

Tracklist:

1.         "Roll Up and Shine"   3:58
2.         "The Bartender and the Thief"          2:54
3.         "Hurry Up and Wait" 4:40
4.         "Pick a Part That's New"        3:34
5.         "Just Looking"            4:13
6.         "Half the Lies You Tell Ain't True"   2:56
7.         "I Wouldn't Believe Your Radio"     3:50
8.         "T-Shirt Sun Tan"       4:05
9.         "Is Yesterday, Tomorrow, Today?"   4:02
10.       "A Minute Longer"    3:46
11.       "She Takes Her Clothes Off" 3:55
12.       "Plastic California"     4:30
13.       "I Stopped to Fill My Car Up"          4:29

THROBBING GRISTLE | 20 Jazz Funk Greats

Throbbing Gristle (Banda)

Grupo inglés de música y artes visuales formado en 1975 por Genesis P-Orridge, Cosey Fanni Tutti, Peter Christopherson y Chris Carter. Son considerados como los pioneros de la música industrial.

Throbbing Gristle, que evolucionó del grupo experimental de artes escénicas "COUM Transmissions", hizo su debut público en octubre de 1976 en la exhibición COUM Prostitution, y lanzó su single debut "United / Zyklon B Zombie" y el álbum debut "The Second Annual Report" el año siguiente. A partes iguales de performance y ruido, sus temas (letras) giran principalmente en torno al misticismo, las ideologías políticas extremistas, la sexualidad, los aspectos oscuros o subterráneos de la sociedad y la manipulación idiosincrásica del lenguaje.

Su música también ha sido descrita como abrasiva, agresiva y antagónica, con un ruido mecánico, loops de cinta, anti-melodías y ritmos contundentes. Un medio (prensa) los llamó los "destructores de la civilización", elevando la confrontación artística a nuevas alturas, combatiendo todas las nociones de comercialismo y del buen gusto con un fervor maníaco. Fueron definitivamente unos provocadores con un oscuro (algunos dicen que enfermizo) sentido del humor, como muestra la portada del álbum de "20 Jazz Funk Greats", con los miembros de la banda sonriendo alegremente al borde del acantilado que era notorio por su alta tasa de suicidios.

Si bien gran parte de su material es duro, desafiante y deliberadamente anti-musical, ocasionalmente producían música más ligera y accesible, como lo que se encuentra en el álbum "20 Jazz Funk Greats", que influye después en el techno y el synth-pop, así como en el noise y la música experimental.

Throbbing Gristle se disolvió en 1981 debido a diferencias personales; los miembros pasaron a participar en otros proyectos, como "Psychic TV", "Coil" y "Chris & Cosey". La banda se reformó en 2004 y publicó tres álbumes de estudio más antes de disolverse nuevamente después de la partida de P-Orridge y la muerte de Christopherson en otoño de 2010. P-Orridge murió más tarde en marzo de 2020.

La discografía de álbumes de estudio:

• The Second Annual Report (1977)
• D.o.A: The Third and Final Report of Throbbing Gristle (1978)
• 20 Jazz Funk Greats (1979)
• Journey Through a Body (1982)
• In the Shadow of the Sun (1984)
• CD1 (1986)
• TG Now (2004)
• Part Two: The Endless Not (2007)
• The Third Mind Movements (2009)

Se considera que la banda creó el género musical "industrial", junto con sus contemporáneos "Cabaret Voltaire". El término fue acuñado a mediados de la década de 1970 con la fundación de "Industrial Records" por Genesis P-Orridge y Monte Cazazza; en el álbum debut de Throbbing Gristle, "The Second Annual Report", acuñaron el eslogan "música industrial para gente industrial". La primera ola de esta música apareció con "Throbbing Gristle" y "Cabaret Voltaire".

Para mi la mayoría de la música de "Throbbing Gristle" es difícil de digerir, ya que su enfoque de vanguardia va más allá de mi comprensión. Su experimentación va contra la corriente de la música comercial. Muchos consideran su álbum "D.o.A: The Third and Final Report of Throbbing Gristle" como posiblemente el mejor disco, aunque no puedo seguirlo debido a su versión "exagerada" de experimentación. Sin embargo, disfruto de "20 Jazz Funk Greats", su álbum más accesible y que muchos críticos consideran que es su mejor trabajo; sin duda el hecho de que puedes escucharlo y disfrutarlo ayuda.

ALBUM: 20 Jazz Funk Greats

Es el tercer álbum del grupo, publicado en diciembre de 1979 por el sello de la banda "Industrial Records". Ha sido aclamado como el mejor trabajo de la banda, con la revista británica "Fact" nombrándolo el mejor álbum de la década de 1970, y el medio musical online "Pitchfork" nombrándolo el mejor álbum industrial de todos los tiempos.

Este álbum es el primer álbum de estudio completo de la banda, ya que los álbumes anteriores contenían grabaciones en directo y de estudio. El álbum fue grabado en 16 pistas (usando instrumentos musicales electrónicos y unidades de efectos, principalmente de Roland y Boss) tomado de Paul McCartney (The Beatles) después de que Peter Christopherson trabajara en la obra de arte de portada para McCartney.

Encontramos al grupo dando un gran salto hacia la accesibilidad. Este movimiento no fue del todo sin precedentes, ya que su single de 1978 "United" fue un estimulante synth-pop que se convirtió en uno de los discos más vendidos de la banda. Eliminando gran parte del ruido y el nihilismo de su trabajo anterior, este álbum explora el ritmo y la melodía más a fondo, coqueteando con elementos de disco, new wave, jazz y funk, pero no como se habían escuchado antes.

La música sigue siendo oscura y desconcertante como la mayoría del catálogo del grupo, pero significativamente más atractiva. El tema del título de apertura presenta un pulso de caja de ritmos down-tempo furtivo y susurros seductores, junto con líneas distantes de corneta y sintetizador. "Tanith" y "Exotica" son versiones de música con vibráfonos aireados corrompidos por violines chirriantes y explosiones retumbantes.

Este álbum es probablemente mejor conocido por la canción "Hot on the Heels of Love" (una colisión de ritmos urbanos, trompetas funky y bajos), un tema que une la exótica obsesión del grupo a un ritmo disco minimalista. La canción es un precursor directo de todo el género del "techno", y desde entonces ha sido un elemento básico de numerosos sets de DJ. Igual de brillante es "Walkabout", un impresionante instrumental de synth-pop al estilo Kraftwerk que captura al grupo en su forma más optimista. Incluso en temas más oscuros y agresivos como "What a Day" y "Still Walking", las ráfagas de comentarios y chillidos (o murmullos) paranoicos son mucho más controlados y concentrados que el trabajo anterior del grupo, reforzados significativamente por el retumbante e hipnótico tambor de las máquinas. En resumen, una obra totalmente accesible e influyente, es fácilmente el mayor logro de Throbbing Gristle, y uno de los aspectos más destacados de la era post-punk.

Un disco recomendado. Álbum innovador y sobresaliente de una de las bandas más provocadoras de todos los tiempos, y que con el paso del tiempo no envejece ni deja de sorprender. Enormemente influyente, musicalmente interesante y profundamente escalofriante.

Video del tema "Hot on the Heels of Love":

Tracklist (formato vinilo):

- Cara A - 

1.         "20 Jazz Funk Greats"            2:51
2.         "Beachy Head"           3:42
3.         "Still Walking"           4:56
4.         "Tanith"          2:20
5.         "Convincing People"  4:54
6.         "Exotica"        2:53

- Cara B - 

1.         "Hot on the Heels of Love"   4:24
2.         "Persuasion"    6:36
3.         "Walkabout"   3:04
4.         "What a Day" 4:38
5.         "Six Six Sixties"         2:07

MISSISSIPPI FRED McDOWELL - Album (1995)

Mississippi Fred McDowell (Bluesman)

Fred McDowell, conocido por su nombre artístico "Mississippi Fred McDowell", fue un cantante y guitarrista estadounidense de delta blues. Un gigante del blues con la guitarra acústica (después la eléctrica) que trabajó en la oscuridad (desconocido al público) hasta que fue descubierto a finales de los años 50.

Como estilista y músico del blues original del "Delta", fue magnífico, a partes iguales con otras leyendas como "Charley Patton" y "Son House", saliendo a la palestra a través de su voz maltratada y su estilo de tocar la guitarra. Mississippi Fred McDowell podría ser el más intenso de los maestros del Delta blues.

Una breve historia:

Fred McDowell nació en Rossville, Tennessee. Sus padres eran granjeros, y ambos murieron mientras Fred era joven. Comenzó a tocar la guitarra a los 14 años y pronto empezó a tocar para pedir propinas en los bailes de Rossville. Después de décadas de tocar para pequeñas reuniones locales, McDowell fue grabado en 1959 por los musicólogos de folclore americano Alan Lomax y Shirley Collins, en su viaje de grabación de campo. Con el interés en el blues y la música folclórica en aumento en los Estados Unidos en ese momento, las grabaciones de McDowell para Lomax llamaron la atención de los aficionados al blues y los productores de discos, y en un par de años, finalmente se había convertido en un músico profesional y artista de grabación. Sus LPs resultaron bastante populares y actuó en festivales y clubes de todo el mundo.

McDowell continuó tocando blues en el estilo del norte de Mississippi tanto como lo había hecho durante décadas, a veces con guitarra eléctrica en lugar de guitarra acústica. Fue particularmente conocido por su dominio de la guitarra slide (bottleneck).

Unas anécdotas; Fred McDowell enseñó a Bonnie Raitt a tocar la guitarra slide y su canción "You Gotta Move" fue versionada por The Rolling Stones en su clásico álbum de 1971 "Sticky Fingers".

Fred McDowell murió de cáncer en 1972, edad 66.

Su discografía es extensa - y eso que se hizo popular relativamente tarde en su vida - con muchos álbumes de estudio, en directo y recopilatorios disponibles. Sin embargo, si tuviera que sugerir un disco como una forma de presentarte a este maravilloso músico y bluesman, les recomendaría su álbum "Mississippi Fred McDowell" (edición de 1995).

ALBUM:  Mississippi Fred McDowell

Un lanzamiento por "Rounder Records (CD 2138)" en 1995. Este álbum es una gran introducción a la música de Mississippi Fred McDowell si no le conoces y/o eres fan del Delta blues.

En este álbum Fred McDowell muestra su material estándar. Con 20 canciones y con su guitarra acústica, la música de este disco es todo menos simple; es poderosa y apasionante. El hecho de que lo haya grabado en su casa (en su salón) le da una primitiva autenticidad. Puedes escuchar a la gente hablando de fondo, y a veces niños jugando, y en lugar de distraerse, sin embargo, se admira el álbum por su alegría de vivir. Podría decirse que es mejor que una grabación de estudio y muy diferente de los discos de conciertos en directo. Si bien no todas las canciones son completamente únicas, McDowell (con su guitarra y voz profunda, cálida y, a veces, hipnótica) logra brindarte algo para disfrutar y esperar con cada canción.

Fred también se destaca a sí mismo como un guitarrista de blues "bottleneck" de primer nivel (hipnótico y frenético) y su voz es realmente auténtica y conmovedora. La guitarra tiene una buena claridad y en algunas de las canciones tiene una calidez y profundidad magníficas.

Como la mayoría de las grabaciones antiguas (o minoritarias), este álbum no está disponible en todas partes. Pero no te preocupes, puedes comprarlo por Internet y la mayoría de las plataformas de música digital lo tienen disponible para buscar y escuchar.

Un disco recomendado. Hay un gran trabajo de guitarra y canciones en este álbum, casi puedes imaginarte estado en un bar de carretera en algún lugar del Delta mientras escuchas. Si te gusta el Delta blues y la guitarra slide, este es un álbum esencial para tu colección.

Y termino, también recomiendo que explores su material en directo, especialmente "Fred Mcdowell Live in New York" (1972) y "Fred Mcdowell Live at the Gaslight" (2000).

Video del tema "Shake 'Em on Down" (versión guitarra eléctrica):

Tracklist (incluye bonus tracks):

1. Done Left Here 3:28
2. All the Way From East St. Louis 3:10
3. Shake 'Em on Down 2:36
4. The Girl That I'm Lovin' 3:21
5. Good Morning Little School Girl 2:59
6. Left My Baby Standing 5:01
7. On the Frisco Line 3:03
8. Write Me a Few Lines 4:01
9. Goin' Down the River 4:48
10.I Rolled and I Tumbled 3:24
11.Trouble Everywhere I Go 2:19
12.Red Cross Store Blues 3:04
13.John Henry 3:10
14.Kokomo Blues 2:36
15.Milk Cow Blues 1:49
16.Trouble Everywhere I Go (Alternate Version) 2:12
17.I've Been Drinking Water Out of Hollow Log 3:43
18.Highway 61 4:28
19.Someday Baby 3:11
20.Como 2:20