OTIS SPANN | Walking the Blues - Album

El instrumento por excelencia del Blues es la guitarra (junto con la armónica), sea acústica o eléctrica. Nos viene a la cabeza en un instante músicos como Robert Johnson, Muddy Waters, Buddy Guy, Eric Clapton, BB King, Albert King ...etc. Pero el Blues no esta restringido a un (o pocos) instrumentos, el piano es pieza clave en la historia de Blues, aunque en la conciencia se suele asociar más con el Jazz.

Uno de los más grandes Bluesmen del piano fue OTIS SPANN

Otis Spann (Bluesman)

Músico americano de Blues considerado el principal pianista de Blues de Chicago de la posguerra, uno de los mejores de todos los tiempos. Aparte de su trabajo de solista, es recordado por ser durante muchos años "el pianista" de la banda de Muddy Waters.

Como pasa con los grandes, parecen que nacen para su arte y que están destinados. El padre de Spann era un pianista llamado Friday Ford. Su madre, Josephine Erby, era un guitarrista que había trabajado con las leyendas del Blues Memphis Minnie y Bessie Smith.

A la edad de 14 años Otis Spann ya estaba tocando en bandas. Se mudó a la ciudad de Chicago en 1946, donde fue acogido (apadrinado) por Big Maceo Merriweather (pianista entonces de Muddy Waters). Otis Spann se hizo conocido por su distintivo estilo de piano y reemplazó a Merriweather como pianista de Muddy Waters a finales del año 1952, y participó en su primera sesión de grabación con la banda el 24 de septiembre de 1953. Continuó grabando con otros músicos como Bo Diddley y Howlin 'Wolf, aparte de colaborar con los "artistas roster" del sello Chess Records.

El trabajo de Otis Spann para Chess Records incluye el sencillo de 1954 "It Must Have Been the Devil" con B.B. King y Jody Williams en las guitarras. También toco piano en algunos de los primeros discos de Chuck Berry, incluida la versión de estudio de "You Can't Catch Me". En 1956, grabó dos temas inéditas con Big Walter Horton y Robert Lockwood. Grabó una sesión con el guitarrista Robert Lockwood, Jr. y el vocalista St. Louis Jimmy en Nueva York el 23 de agosto de 1960, que se publicó en los álbumes Otis Spann "Is the Blues" y "Walking the Blues". Trabajó con Eric Clapton y con James Cotton.

Se quedó con Muddy Waters hasta 1968, para seguir en solitario, además de continuar trabajando con los grandes músicos del Blues. Estaba obvio que era "el pianista" de los Bluesmen; ver a continuación otros de los nombres que solicitaron sus servicios:

John Lee Hooker
Big Mama Thornton
Fleetwood Mac (Peter Green)
Buddy Guy
T- Bone Walker
John Lee Hooker
Lonnie Johnson
Floyd Jones
Eddie Taylor
Johnny Shines
Junior Wells
Sonny Boy Williamson

...por decir algunos.

El gran Bluesman, Otis Spann murió en 1970. Spann fue elegido póstumamente al "Salón de la Fama del Blues" en 1980.

Su discografía es amplia, tanto como siendo parte de una banda (ej Muddy Waters) como sus obras en solitario. A continuación su discografía (seguro que me falta referencias) como solista (algunos póstumo):

• Otis Spann Is the Blues (1960)
• Good Morning Mr. Blues (1963)
• The Blues of Otis Spann (1964)
• The Blues Never Die! (1965)
• Chicago/The Blues/Today!, vol. 1 (1966)
• Otis Spann's Chicago Blues (1966) 
• The Blues Is Where It's At (1966)
• The Bottom of the Blues (1968)
• Cryin' Time (1969)
• The Biggest Thing Since Colossus (1969)
• The Everlasting Blues vs. Otis Spann (1969)
• Up in the Queen's Pad (1969)
• Super Black Blues (1969) con  T-Bone Walker and Joe Turner
• Sweet Giant of the Blues (1970)
• Walking the Blues (1972)
• Heart Loaded with Trouble (1973) - una compilación
• Otis Rides Again (1980)
• Last Call: Live at Boston Tea Party (grabado 1970, publicado 2000)
• I Wanna Go Home (grabado 1964–69, publicado 2003)
• Complete Blue Horizon Sessions (grabado 1969, publicado 2006)
• Someday... (grabado 1967, publicado 2012)

Para introducir al lector a este músico excepcional que quizás no conozca, pienso que el disco de 1972 "Walking the Blues" puede ser una buena entrada. Y lo eligió pensando en el piano como instrumento protagonista para asi enfocar en la musicalidad del artista.

ÁLBUM: Walking the Blues 

Álbum grabado en Nueva York en 1960 pero no se publicó hasta 1972. Un disco de 11 canciones de asombroso piano de Blues. En varios canciones, Otis Spann es apoyado por el guitarrista Robert Jr. Lockwood (y voz) y St. Louis Jimmy Oden con voz.

Otis Spann confía y propone temas originales, aunque incluye temas estándares como "Goin 'Down Slow" y "My Home Is in the Delta" que ilustran un retrato más completo del artista y su musicalidad. Es la razón por que elijo este disco, para desmarcar algo su trabajo más en equipo, durante sus años con Muddy Waters, y dar una primera foto del músico con su especialidad, el piano.

Un disco recomendado. Una pieza para los fans del Blues y de la música de calidad. También una obra de introducción a un extraordinario Bluesman y pianista considerado como uno de los más grandes del estilo. Además doy un pequeño homenaje al piano y su importancia dentro del Blues, que a veces se ve asombrado por el instrumento estrella, la guitarra.

Video de "This Is The Blues":



Tracklist (version original) de disco "Walking The Blues":

1."It Must Have Been the Devil" − 3:50
2."Otis' Blues" − 4:16
3."Going Down Slow" − 3:57
4."Half Ain't Been Told" (Otis Spann, James Oden) − 4:38
5."Monkey Face Woman" (Oden) − 4:55
6."This Is the Blues" − 3:06
7."Evil Ways" (Oden) − 3:50
8."Come Day, Go Day" (Oden) − 4:10
9."Walking the Blues" − 4:55
10."Bad Condition" (Oden) − 4:21
11."My Home Is on the Delta" (McKinley Morganfield) − 3:12

DICKS | Kill from the Heart

Una banda diferente y a su vez influyente en su estilo. Con solo dos discos dejaron huella tanto musicalmente como con sus reivindicaciones sociales adelantados a sus tiempos (abordaron temas de homofobia, violencia policial e identidad sexual). El nombre de la banda, (The) DICKS, ya anuncia mucho...es "Pollas" traducido al español, y hay una cierta adoración faleco, o asi parece. Quizas es que el cantante es abiertamente gay, algo "contra-corriente" en el mundo macho "Hardcore". Yo pienso que poner un nombre de banda tan llamativo sirve buscar a provocar a su audiencia y a todo el mundo. Esto si que es una actitud PUNK y HARDCORE.

Dicks (Banda)

Banda americana de Rock de la ciudad de Austin, Texas, formada en 1980. Su música se considera influyente en la introducción del sonido del Punk-Hardcore, así como la incorporación de influencias de Blues-Rock en su propuesta musical. Duraron hasta 1986 cuando el cantante Gary Floyd se fue y formó la banda "Sister Double Happiness", con la baterista Lynn Perko, y luego lideró un proyecto llamado "Black Kali Ma". En 2004, Dicks se reunieron y estuvieron activos hasta 2016.

Una de las pocas bandas Hardcore de principios de los años 80 que contó con un líder abiertamente gay (además de cantar sobre ideas Marxistas). Los "Dicks" publicaron su primer y más famoso single; "Dicks Hate The Police" en 1980 que luego ha recibido un tratamiento reverencial por parte de los fans de la banda "Mudhoney". Es considerada una de las mejores obras del apogeo del Hardcore estadounidense.

Publicaron dos álbumes:

• Kill from the Heart (1983)
• These People (1985)

Eran la "polla" en un sentido literal. Banda liderado por un gay y marxista de un estado americano super conservador (Texas) durante la presidencia del conservador de Ronald Reagan. Merece mis respetos por sus "cojones". El disco estrella para mi es el debut de 1983.

ALBUM: Kill from the Heart 

El primer álbum publicado en 1983 (y el único con la alineación original) es considerado un clásico del género. El álbum encuentra a la banda mezclando su estilo Punk-Hardcore con Blues, y este ultimo es lo que me gusta.

También mola que "Kill from the Heart" capta a la banda con un sonido muy en directo y su sonido sucio. Esto, y el atrevimiento por parte de la banda de dar palos a todo lo establecido en su zona, estado y país. Orgullosamente comunistas, Dicks no retienen nada en sus protestas contra el "Ku Klux Klan", Nazis, los cerdos Fascistas burgueses y, la mayoría de las veces, la Policía.

El cantante Gary Floyd arroja letras de veneno particularmente vil sobre las autoridades de la ley, como la canción principal, "Pigs Run Wild" y "Anti-Klan, Pt. 1". Jode decirlo (no soy anti...) pero estos temas son los cortes más memorables del disco "Kill from the Heart", aunque los pedófilos "Little Boys 'Feet" no son fáciles de olvidar. La canción "Rich Daddy" ofrece la mejor versión de Rock puro, dejando atrás el Hardcore de alta velocidad y dando riendas a que las tendencias de Blues de la banda florezcan. De hecho, un puñado de cortes de este álbum hacen explícitas las raíces musicales de Dicks, sin mencionar la dirección en la que el líder Floyd tomaría más tarde la banda. En el corte "Anti-Klan, Pt.2", la banda ralentiza el original (Part I) a una mezcla lenta e invita al compañero de la escena Punk Tim Kerr para un solo de guitarra memorable.

La canción "Dicks Can't Swim" es un estilo "Funk" y sorprendentemente bailable. Sin embargo, la versión de "Purple Haze" es graciosa y un cachondeo; ilustra el sentido de humor dentro del grupo. La banda Dicks lograron ser más fuerte y coherente musicalmente con el siguiente disco, pero "Kill from the Heart" es una obra frenética y se destaca en el panteón del Hardcore.

Un disco recomendado. Gran álbum de Punk-Hardcore-Blues con letras políticas que se unen contra el lado racista de Estados Unidos.¿Os suena familiar? Casi 40 años después y este disco sigue siendo relevante, Dicks estaban reivindicando ya antes que muchos lectores hayan nacido. Sí, puede parecer que este disco incita al oído y la violencia, desde aqui no comparto esos mensajes. Lo que sí asumo es "la actitud" rebelde y de provocación que se necesita a veces para "despertar una sociedad", esto es PUNK. Y finalizó, en cierta manera este disco se adelanta a lo que publicarían despues bandas como Dinosaur Jr. y The Meat Puppets, otro punto a favor de DICKS (o "Pollas" traducido al español). Hay que tener admiración para un grupo que tiene el nombre "Pollas", con un cantante gay-comunista que se viste de mujer, canta Hardcore y que actúe sobre un escenario en Texas...ole sus huevos.

Por cierto, gran álbum!

Video de "No Nazi´s Friend":



Tracklist:
1.Anti-Klan (Part One)
2.Rich Daddy
3.No Nazi's Friend
4.Marilyn Buck
5.Kill From the Heart
6.Little Boys' Feet
7.Pigs Run Wild
8.Bourgeois Fascist Pig
9.Purple Haze
10.Anti-Klan (Part Two)
11.Right Wing/White Ring
12.Dicks Can't Swim:
I. Cock Jam
II. Razor Blade Dance

Ficha músicos:
Gary Floyd - Voz
Glen Taylor - Guitarra, bajo en "No Nazii's Friend" y "Marilyn Buck"
Buxf Parrot - Bajo, coros, guitarra en "No Nazii's Friend" y "Marilyn Buck"
Pat Deason - Batería.
Spot - Ingeniero y Productor

JLIN | Black Origami

Los fanáticos de la música siempre estamos buscando novedades, y en especial, algo que nos sorprenda. En 2017 me cruce con el álbum de una chica americana que hacia música electrónica que impactado. Aún no se muy bien cómo exactamente describir su apuesta musical - que estilo - aunque es asombroso.

Jlin (Artista musical)

Nombre Jerrilynn Patton, aka "JLIN", y es una artista americana de la electrónica. Jerrilynn Patton comenzó a producir música en 2008, pero antes tiene una historia curiosa.

Durante su juventud Jerrilynn Patton estuvo expuesta a la música a través de sus padres, y sus artistas favoritos fueron Anita Baker, Rachelle Ferrell y Sade. Asistió brevemente a la "Universidad de Purdue: Wisconsin" como estudiante de matemáticas. Ya de adulta, trabajaba en una fábrica de acero hasta 2008 cuando se lanzó a la música animada por su madre. Comenzó produciendo música inclinada hacia el "Soul" y muy sampleado hasta que su madre le sugiere trabajar su voz para limitar el "sample". Figuras local del "Dance" como DJ Rashad & Gant-Man, DJ Clent, RP Boo, Traxman y otros productores notables también ayudaron a JLIN en sus principios y lanzar su carrera. Hasta el momento ya lleva tres álbumes publicados:

• Dark Energy (2015)
• Black Origami (2017)
• Autobiography (Music from Wayne McGregor s Autobiography) (2018)

...el segundo disco "Black Origami", es para mi, su mejor trabajo hasta el momento y el más impactante. Hay una madurez artística en este álbum que es asombroso.


ALBUM: Black Origami 


El segundo álbum publicado el 11 de mayo de 2017 y producido por la propia JLIN. Grabado desde 2015 a 2016 mientras trabajaba en una fábrica de acero, presenta colaboraciones con músicos vanguardistas como William Basinski, Holly Herndon, Fawkes y Dope Saint Jude. El título del álbum hace referencia a la estructura de la música: las canciones son piezas complejas que aprovechan el silencio tanto como los sonidos, de forma similar a como un “Origami” crea intrincadas obras de arte basadas en papel normal. Y yo pienso y pregunto ¿y esto es solo su segundo álbum? Jerrilynn Patton (aka JLIN) tiene la cabeza musicalmente muy bien amueblada.

El recibimiento de "Black Origami" no podía ser de otra manera,  fue aclamado por la crítica destacando el mayor rango de JLIN en su sonido y estilo. La variedad de sonidos del álbum, su percusión y ritmos y el uso de los colaboradores lo diferencia. El crítico musical Daniel Sylvester resumió el álbum asi..."Black Origami es terrenal y futurista, complejo y lineal, danzante y una mierda mental total". Mierda en este contexto es "una locura" de disco. La propia JLIN nos explica que quería hacer "algo diferente, algo que me desafiara a mí mismo" y hacer música "sin límites". Creo que lo consiguió.

El álbum, comparado con el debut "Dark Energy", es más espacioso, hasta el punto de que canciones como "Enigma" o " Carbon 7" se sienten como si estuvieran coreografiadas con pasos fluidos y de ballet (ver video abajo) en lugar de los movimientos rápidos de los Clubs. Personalmente,"Black Origami" me descoloca, era y es tan diferente de lo que estaba circulado en la electrónica en su momento. Es oscuro, palpo ira, la depresión, el miedo y tiene esos ritmos africanos, tribales y fantasmagóricas...innovación. Escuchando la obra me viene a mente un grande de la música electrónica, Aphex Twin, JLIN esta en un mismo nivel. Te das cuenta que la propuesta "electrónica" de JLIN con "Black Origami" es que no se trata de "textura" o "sampling", se trata de que los sonidos sean apaleados violentamente de sus asociaciones y contextos culturales golpeando a la repetición no lineal. Lo acepto!

Un disco recomendado, difícil de encajar en un solo estilo (quizás más bien "Intelligent Dance Music"...IDM). Un álbum diverso, interesante e impregnado de ADN africano, virtuosismo tecnológico, brillo melancólico y glamoroso. Te llevará en un viaje sónico a través de paisajes emocionales y composiciones dignas de zumbido aparentemente diseñadas para dispersar tus células cerebrales. Es absolutamente original, progresista y una obra de una genia de la música electrónica. Solo JLIN nos dirá hasta donde quiere y puede llegar con su arte, por ahora tenemos esta joya

Y termino, es un disco para la mente, difícil va ser bailarlo menos si eres un tipo con las habilidades de "Michael Jackson" (o el bailarín del video abajo).

Video del tema "Carbon 7" (161):



Tracklist del álbum "Black Origami":
1. "Black Origami" 4:30
2. "Enigma" 3:48
3. "Kyanite" 4:25
4. "Holy Child" 4:04
5. "Nyakinyua Rise" 3:40
6. "Hatshepsut" 4:40
7. "Calcination" 1:38
8. "Carbon 7 (161)" 4:13
9. "Nandi" 3:30
10. "1%" 3:46
11. "Never Created, Never Destroyed" 3:31
12. "Challenge (To Be Continued)" 2:43