Mejores Álbumes del 2021 | Top 30

Es esa época del año para mirar hacia atrás y recopilar toda la oferta musical presentada este año. Aquí está mí - video - lista de los mejores Álbumes de 2021.

Este es un ejercicio con que disfruto compartiendo con los lectores, sin embargo, es difícil limitar el número seleccionado a solo 30 títulos; una cifra impuesto para agregar disciplina y hacerme pensar de mi parte.

En general, ha sido un buen 2021 en términos de música y lanzamientos de álbumes. Un montón de nuevos talentos han irrumpido en la escena mientras algunos artistas y bandas consolidados continúan publicando algunos trabajos reales brutales.

He notado una tendencia en muchas bandas a mirar hacia el pasado para hacerse con ideas que les permite hacerlas propias. Se están utilizando y adaptando muchos sonidos de los años 80, junto con estilos new-wave electro, punk rock y hardcore modificados para el año 2021. Algunas bandas realmente han mezclado lo viejo con lo nuevo de excelentes maneras, mientras que otras han mezclado la música del mundo local y tradicional con el rock para darle un toque emocionante.

Dicho esto, todas las listas son subjetivas. Los siguientes 30 discos son álbumes que me han llamado la atención, despertado mi interés, me han emocionado de alguna forma y se han diferenciado del resto de los lanzamientos. Otros son trabajos de debut que indican un talento sobresaliente que estará con nosotros durante muchos años.

Faltarán muchos álbumes, es inevitable con listas de "Lo mejor de...", y nadie debe tomarlo como una ofensa, especialmente por los fans acérrimos, si su favorito no está en la lista. Todos viven su música a su manera y esto debe ser respetado.

Aquí está el VIDEO de mi lista TOP 30 de los mejores álbumes de 2021: sin ningún orden de clasificación.

•  Shame — Drunk Tank Pink
•  Annie — The Million Masks of God
• Black Country, New Road — For the First Time
• Squid — Bright Green Field
• The Black Key — Delta Kream
• The Armed — ULTRAPOP
• Arlo Parks — Collapsed in Sunbeams
• C. Tangana — El Madrileño
• Dry Cleaning — New Long Leg
• Son of Kemet — Black to the Future
• Dean Blunt — BLACK METAL 2
• Low — Hey What
• Little Simz — Sometimes I Might Be Introvert
• Floating Points, & the London Symphony Orchestra — Promises
• Lord Huron — Long Lost
•  Olivia Rodrigo — Sour
• Nation of Language — A Way Forward
• Closer — Within One Stem
• Geese — Projector
• IDLES — Crawler
• Cold Beat — War Garden
• Helado Negro — Far In
• Julien Baker — Little Oblivions
• The Bug — Fire
• Irreversible Entanglements — Open the Gates
• Amy & The Sniffers — Comfort to Me
• Turnstile — Glow On
• Mdou Moctar — Afrique Victime
• For Those I Love — For Those I Love
• Skee Mask — Pool

El video ayuda para ver las portadas y así poder localizar los álbumes para cuando decidas escucharlos, si aún no lo has hecho.

Este será posiblemente mí último post del 2021. Felices fiestas y nos vemos de nuevo en el 2022

JOANA SERRAT | Hardcore from the Heart - Album

Joana Serrat (Cantante)

Canta en inglés, es catalana y ya lleva publicados cinco discos. Cosa que me llamó la atención después de descubrirla este mismo año. Su sonido y oferta es delicioso, se entiende que haya trabajado con productores de renombre como Howard Bilerman (de Arcade Fire) y músicos como Neil Halstead, por ejemplo. Pienso que ven algo musicalmente muy especial en ella, igual que pienso yo.

Una breve historia:

Su nombre es Joana Serrat (nacida en Vic, 1983) y es una cantante española de estilo folk, aunque su último álbum es una auténtica belleza de dream pop.

Su primer disco, fue autoeditado y titulado "The Relief Sessions" (2012). En 2014 publica "Dear Great Canyon" a través del sello "El Segell del Primavera". Este segundo trabajo fue producido por Howard Bilerman (de fama "Funeral" de Arcade Fire), y fue un avance en estilo y notoriedad. Desde entonces sus canciones comienzan a sonar regularmente tanto en emisoras españolas como en la BBC británica, la BBC escocesa y la ABC (la Radio Nacional de Australia). La revista musical británica "New Musical Express" (N.M.E.) la incluye en su sección para nuevos talentos.

Con cada disco siguió confirmando trabajo tras trabajo su espléndida trayectoria y evolución. He tomado el tiempo para divulgar entre sus discos y se escucha un cambio progresivo del estilo folk hacia un sonido pop fusionado con sonidos shoegaze-dream.

La discografía de Joan Serrat hasta ahora:

•  2012: The Relief Sessions (autoeditado).
• 2014: Dear Great Canyon
• 2016: Cross the Verge
• 2017: Dripping Springs
• 2021: Hardcore from the Heart

Descubrí a Joana Serrat con su último álbum, "Hardcore from the Heart", una obra encantadora. Tanto que es uno de los mejores discos del 2021 de un artista español, bajo mi criterio.

ALBUM: Hardcore from the Heart

Quinto álbum publicado el 11 de junio del 2021.

El álbum lleva el nombre de un libro de la sexóloga y ensayista Annie Sprinkles, está empapado de vibraciones veraniegas con voces folk e instrumentación de dream-pop que se arremolina y repica a través de "paredes de sonido" (overdubs).

Ha creado una gran obra. Un disco de indie contemporáneo preciosista con un ligero y atractivo barniz pop. Música absorbente y de grandes evocaciones oníricas en él que participan músicos que provienen de las bandas Midlake y Mercury Rev; y otros que acompañan a artistas como Rufus Wainwright, St. Vincent, Sharon Van Etten o John Grant.

El álbum comienza sobre la pérdida, y termina con la aceptación de la imposibilidad de lograr una vida ideal, examinando el desequilibrio que existe entre la vida vivida y el ideal buscado reflejando el viaje matizado, emocional e introspectivo que persigue Serrat en sus letras y música. Serrat se abre no solo emocionalmente sino musicalmente.

Los temas que completan este disco dan una idea de la amplitud de la imaginación e inspiración musical de Joana Serrat. Estableciendo el plano de gran parte del álbum, las cálidas capas de teclado y guitarras del primer tema "Easy" hacen referencia tanto a Cocteau Twins como a Jesus and Mary Chain; la voz de Serrat brilla con un tono folklórico, y en otras ocasiones se tiñe de tonos angélicos. Mientras que en "Wild Beast", ella está en forma más "country", asintiendo hacia el corazón del folk-americano con instrumentación acústica complementada con voces que evocan a Joan Baez. Una ventaja para este disco es que el grupo de músicos que acompañan a Joan Serrat suena genuinamente como un colectivo, basándose en sus amplias influencias y experiencias para crear una frescura en todo el disco. Es verdaderamente una escucha absolutamente maravillosa.

Hay también remolinos instrumentales del teclado de uno de los músicos invitados, Jesse Chandler en "You’re With Me Everywhere I Go", con voz clásica que le da a Serrat un toque muy personal. Con un power pop impulsado por la batería, el tema "Pictures" también está dominado por las influencias de los años 80, todo coronado por la voz suplicante de Serrat, la tristeza expresiva y la frustración hirviente que aseguran que sea su propia marca lo que está dejando.

Realmente parece un encuentro perfecto de mentes cuando la banda se mueve sin esfuerzo de atmósferas expansivas explorando la nostalgia por el hogar a temas nostálgicos como "Summer Never Ends", donde la guitarra acústica y melodías reflectantes están relucientes. El arreglo austero e insistente de "Take Me Back To Where I Belong" pone en primer plano la declaración de necesidad, dolor y abandono de Serrat, con su interminable bucle de teclas, guitarra y batería. 

Un disco recomendado. Estamos ante un álbum emocionalmente desgarrador y purificador sin pretender resultar reparador. La propuesta, navegando entre ritmos de americana con tonalidades dream pop, resuena con un plus de sensibilidad añadida, una vuelta de tuerca más a su ya de por sí elevado baremo de delicadeza.

Uno de los mejores álbumes del 2021 de publicación nacional (España), y para mí, un descubrimiento.

Video del tema “Pictures”:

Tracklist:

1. Easy
2. Pictures
3. These Roads
4. You're With Me Everywhere I Go
5. Summer Never Ends
6. How to Make You Love Me
7. Demons
8. Take Me Back Where I Belong
9. Hotel Room 609
10. Wild Beast

DAVID BALFE | For Those I Love - Album

Este es uno de los discos más poéticos y emotivos del 2021, incrustado dentro de un fondo de música electrónica (con tintes de post-punk) conducido bajo el método vocal del "spoken  word". Una obra inquietantemente hermosa y fascinantemente honesta. Hablo de... 

For Those I Love (David Balfe)

Es el proyecto musical del cantante, compositor y productor David Balfe.

Una breve historia:

Desde la seguridad de la casa de sus padres, David Balfe (Dublín), nacido en Irlanda, encontró la pasión por hacer música a una edad temprana, elaborando canciones junto a amigos cercanos durante sus primeros años. Su primera banda "Plagues" incursionó en el "metalcore", mientras que más tarde con "Branch Becomes", vio a Balfe moverse hacia el "hardcore". Los sonidos más atrevidos llegaron en la banda "Burnt Out", un grupo post-punk. El trágico suicidio del mejor amigo y compañero de banda de Balfe en 2018, Paul Curran, marcó el final del grupo y condujo directamente a lo que se convertiría dos años después en el proyecto, "For Those I Love".

David Balfe volvió a la música después de un periodo de dolor y duelo, rindiendo homenaje a Paul Curran. En 2019, Balfe puso su obra y homenaje a Paul Curran - "For Those I Love" - en la plataforma de música independiente "Bandcamp" para compartir con familiares y amigos. Algunos blogs de música irlandeses lo encontraron y el disco recibió críticas favorables. Pero la suerte de Balfe cambió cuando llamó la atención de Ash Houghton, un gerente de A & R en "September Recordings", que también representa a Adele y London Grammar. El álbum fue lanzado en serio bajo la fuerza de un sello discográfico en 2021.

El resultado es un descubrimiento musical, tanto del músico como del álbum. Un disco total sobresaliente que, aunque tiene emociones fuertes y tonos tristes, es realmente un grito al optimismo, la superación de obstáculos y una oda a la vida. Es bajo mi punto de vista, uno de los mejores álbumes publicados en 2021.

ALBUM: For Those I Love

El álbum debut homónimo fue publicado en marzo de 2021. Compuesto por nueve canciones, David Balfe fusiona samples de voz y biografía en un tapiz de amor, dolor e ira. Es el primer proyecto completo de David Balfe que ofrece una historia vital en emotivos temas, cubierto de una electrónica llena de soul.

Bajo el seudónimo de "For Those I Love", Balfe ofrece historias habladas (spoken word) como un elogio de un amigo muerto, Paul Curran, combinando letras sobre las clase (sociales), la muerte y la desesperación. Una verdadera exposición de apertura del corazón que sirve para liberar y exorcizar los demonios internos de Balfe, que también funciona como un ejercicio terapéutico psicológico. En pocas palabras, es un álbum increíblemente humano y muy valiente. 

Dicho esto, también descubrirás componentes electrónicos brillantes y samples que están tan acelerados que es casi imposible precisar su origen exacto. La magia es que las canciones de este álbum también funcionan de manera brillante como material de pista de baile. Hay "Dubstep", "Progressive House", "Conscious Hip Hop" y "Downtempo" entrelazados con la "palabra hablada" (mezclada con samples vocales del soul y el pop).

Mucha música sobre la pérdida se cuenta a través de guitarras acústicas y cuerdas, pero Balfe rinde homenaje a su íntimo amigo desaparecido mediante el uso de música dance. La euforia reprimida de "The Streets" y "Burial" son claras influencias en esta acelerada melancolía y ritmos cíclicos que aportan magia incluso a los recuerdos más mundanos. Como resultado, el trabajo de Balfe parece ser cinematográfico.

Las canciones destacadas para mi incluyen: Good tracks: "I Have a Love", "You Stayed/To Live", "To Have You", "You Live/No One Like You" & "Leave Me Not Love". En general, es un álbum poderoso.

Disco recomendado. Hay una universalidad en la emoción; la música está lo suficientemente finamente elaborada para que sigas regresando, sin importar cuánto de angustioso sea el tema de las canciones. David Balfe nunca pensó que el público escucharía su álbum debut profundamente personal. Pero se ha convertido en un gran éxito y uno de los mejores álbumes del 2021.

Video del tema "I Have a Love":

Tracklist:

1.I Have a Love 5:20
2.You Stayed / To Live 5:27
3.To Have You 4:36
4.Top Scheme 2:51
5.The Myth / I Don't 5:20
6.The Shape of You 5:46
7.Birthday / The Pain 5:52
8.You Live / No One Like You 6:02
9.Leave Me Not Love 4:49

BLACK COUNTRY, NEW ROAD | For The First Time - Album

Una banda joven con un potencial enorme y muy valiente. Tiene los cojon*s para proponer su propio estilo e ideas que van contra-corriente a la música popular actual. Un grupo de siete miembros que dará dolor de cabeza a cualquier ejecutivo discográfico y promotor solo por los costes que conlleva moverlos de un sitio a otro para promoción o conciertos. Será un coste negativo inicialmente que dará retorno en la inversión si estos chicos siguen evolucionando con su propuesta tan distinta e innovadora. La formación musical es...

Black Country, New Road (Banda)

 
Grupo de rock británico formada en Londres en 2018 y compuesto por Isaac Wood (voz, guitarra), Tyler Hyde (bajo), Lewis Evans (saxofón), Georgia Ellery (violín), May Kershaw (teclas), Charlie Wayne (batería) y Luke Mark (guitarra). Su sonido es rock experimental y post-punk, muy similar a la banda americana Slint, y también percibo toques de post-rock de Talk Talk. Algunos "críticos" ya se han quejado que suena demasiado a "Slint", que se puede decir, quien mejor tener como referentes a los americanos como guías musicales. Además forman parte de una nueva generación de bandas jóvenes inglesas que comienzan a despuntar y buscarse un sitio en la escena. Son muy amigos de otra banda interesante "BLACKMIDI" y comparten muchas veces el escenario con ellos en gira por el Reino Unido.

Lo diferenciador de esta banda inglés es que reúne géneros dispares que incluyen jazz, math rock y klezmer (una tradición musical instrumental de los judíos asquenazíes de Europa central y oriental) para formar canciones extensas que cambian entre momentos más tranquilos a picos de intensidad. Es algo llamativo, y quizás cueste al oído acostumbrado al pop contemporáneo dirigir a primeras, pero es interesantísimo.

Los chicos Wood, Hyde, Evans, Ellery, Kershaw y Wayne, junto con Connor Browne y Jonny Pyke, formaban anteriormente parte de un conjunto llamado "Nervous Conditions". Se formaron en 2017 y publicaron un álbum simplemente llamado "Untitled". Tras múltiples acusaciones de agresión sexual contra Browne, se separaron a principios de 2018. El conjunto (excepto Pyke) se agrupó poco después bajo "Black Country, New Road". Realizaron varios conciertos y ganaron un pequeño nivel de notoriedad en la escena underground de Londres. La banda incorporó su séptimo miembro, Luke Mark, entre el lanzamiento de su primer single "Athens, France" y su segundo single, "Sunglasses".

Acaban de publicar su primer álbum "For the First Time" (2021). Un disco que me ha ganado la atención y admiración por su atrevida propuesta. Yo siempre estoy reclamando algo diferente y música que se salga del ahora afincado línea cutre de música pop. Pues aquí lo tengo, rock experimental con dosis de post-punk conducido por instrumentos orquestales y tradicionales. Esto sí que es diferente.

ALBUM: For The First Time 

 
Primer álbum publicado el 5 de febrero de 2021 a través del sello Ninja Tune. La banda experimenta con post-punk, klezmer, free jazz y math rock y el álbum está recibiendo elogios generalizados por el sonido experimental y el lirismo poético. Un álbum conceptual de seis temas que cuenta la historia de una relación que se está desmoronando. Nada nuevo aquí, son jóvenes y la música en general históricamente nace de estos asuntos tan humanos. Lo distinto es la forma en que lo expresan.

No obstante, ya tienen sus críticos, la canción "Atenas, France" dicen es una copia al estilo post-rock de "Spiderland" (la obra maestra de SLINT), pero no mencionan el uso de saxofón etéreo y teclados relucientes que elevan el estado de ánimo de la canción durante sus momentos más reflexivos. Si uno se va a enfocar en un tema, analiza mejor el conjunto de la obra para apreciar el contexto global. El tema "Sunglasses" es épico y un post-rock - progresivo que se extiende hasta casi diez minutos. Después la banda cambia a un ritmo post-punk más insistente, mientras Wood afirma liricamente su invencibilidad, dejando caer varios nombres (Richard Hell, Scott Walker, Kanye West) en el camino. El tema "Track X", es más atmosférico, muestra un lado más vulnerable y romántico del grupo, sobre un encantador arreglo post-minimalista para guitarra, violín y saxofón. Hay bastante "mix" de estilos.

El álbum también tiene momentos alegres, en particular el "klezmer" festivo y de celebración de la melodía de apertura "Instrumental" y la montaña rusa emocional "Opus", una gran canción para terminar el disco. La maestría musical es fuerte y aventurera, llevando la instrumentación en direcciones inesperadas siendo innegablemente originales. No hay duda (al menos para mí) que dejan su huella como una banda inteligente y atrevida cuyo próximo lanzamiento espero con anticipación porque este debut es sorprendentemente muy bueno. Sin embargo, tampoco te voy a mentir, hay mucho para pulir aún y quizás cueste a la primera escucha. Es una banda joven y tienen un enorme potencial para clavar su propuesta musical. Ser paciente y escuchar lo que ocurre detrás de cada canción.

Un disco recomendado. Un maravilloso álbum de debut donde se crean algunos sonidos intensos y cautivadores. Una apuesta musicalmente diferenciadora y valiente donde claramente tienen un proyecto mejor en ellos -  espero ya sus próximos trabajos -  es un excelente comienzo. Buscar el álbum por los canales habituales y darles una escucha.

Es posible que encuentres este disco en mi lista de los "mejores álbumes" de fin de año. 

Video del tema "Athens, France":

Tracklist: 

1.         "Instrumental" 5:27
2.         "Athens, France"        6:22
3.         "Science Fair" 6:20
4.         "Sunglasses"   9:50
5.         "Track X"        4:44
6.         "Opus" 8:01

SHAME | Drunk Tank Pink | Disco 2021

Les descubrí con su álbum debut de 2018 y me flipo, tanto que seleccione su disco como los mejores del 2018. Acaban de publicar su segundo álbum y ya es candidato claro para uno de los mejores discos del 2021, y eso que quedan 49-50 semanas para que termine el año...hablo de:

Shame (Banda)

Grupo británico de Post-punk originaria del sur de Londres formada en 2014. Están formado por el vocalista Charlie Steen, los guitarristas Sean Coyle-Smith y Eddie Green, el bajista Josh Finerty y el baterista Charlie Forbes. El quinteto se conoció en la escuela y formó "Shame" cuando aún eran adolescentes. Una conexión familiar los llevó a practicar en Queen 's Head, un pub de Brixton que también era el hogar de "Fat White Family". Los conciertos con esa banda, "The Garden", y "Slaves" llevaron a una aparición en el Music Festival Paris de 2016. En 2018 y con solo 21 años publican su álbum debut "Songs of Praise", un impresionante trabajo que les catapultó a la primera línea de bandas punteras del Rock Alternativo británico. Un pedazo de disco de furia juvenil que demostraba una sorprendente madurez para ser tan jóvenes

Pues lo han vuelto a conseguir, han publicado su segundo y esperado trabajo "Drunk Tank Pink" y francamente es enorme, temazo tras temazo. 

ALBUM: Drunk Tank Pink

Segundo álbum de estudio publicado el 15 de enero de 2021. Un disco muy esperado que ofrece una variante mayor en su estilo, con una clara influencia "Dance-punk" con potentes cambios de ritmo, pero al mismo tiempo manteniendo y evolucionando también su sonido Post -punk agresivo. Esta disco consolida a la banda e indica que tienen un futuro brillante.

El impresionante debut "Songs of Praise" fue un himno y mostró la brillantez de la banda debajo algunos flecos que pueden venir con los debuts. En ese sentido, "Drunk Tank Pink" es una mejora en todos los sentidos posibles. Shame ya mostró mucha ambición y una inclinación por el drama en "Songs of Praise", pero son dos veces más potentes en "Drunk Tank Pink". 

Shame ha encontrado estos dos último años nuevas formas de hacer música. El guitarrista Sean Coyle-Smith se metió en la música nigeriana, ESG y Talking Heads, mientras que el vocalista Charlie Steen usó los altibajos que siguieron a su fama como forraje para sus letras. Es una combinación de combustión y la producción de James Ford (Arctic Monkeys, Foals, Florence and the Machine, Depeche Mode, Haim, Gorillaz, Klaxons, Jessie Warela...) hace aún más explosiva y incluso "bailable"l la propuesta (sintetizadores). 

Momentos estelares son muchos en este disco, ejemplos son Alphabet, Great Dog, Human For a Minute...no hay desperdicio, aunque el tema "Snow Day", posiblemente uno de los mejores tema de "Shame" hasta la fecha, es una verdadera declaración de intenciones de la banda en el futuro. Incorporando múltiples secciones distintas, una sección rítmica delirantemente apretada y la interpretación vocal más apasionadamente desquiciada de Steen, la ejecución de Shame es impecable en los casi cinco minutos y medio de la pista. Y así son las canciones y este álbum. Por cierto, cuando la banda se aventura en el "Dance Punk" (ej. en "Nigel Hitter") conoceréis la influencia de "Talking Heads"... mola!

Un disco recomendado. Drunk Tank Pink es un grandísimo álbum para "Shame", que se desvía y supera "la maldición del segundo disco" y gran noticia para el Post-punk de la década de 2020 en general. Lo más significativo de todo es que incluso podrían mejorar. En fin, pedazo de banda y este un tremendo álbum, un disco que ya es claramente para mi candidato serio para uno de los "mejores discos del 2021", y eso que solo llevamos dos semanas dentro del 2021.

Buscar el álbum, subir el volumen y escucharlo de principio a fin. Pienso que vas a flipar.

Video de la canción "Snow Day":

Tracklist del álbum "Drunk Tank Pink" de SHAME: 

1.         "Alphabet"      2:52
2.         "Nigel Hitter" 3:24
3.         "Born in Luton"          4:49
4.         "March Day"   3:12
5.         "Water in the Well"    3:07
6.         "Snow Day"    5:20
7.         "Human, For a Minute"          4:34
8.         "Great Dog"    2:00
9.         "6/1"    2:39
10.       "Harsh Degrees"         3:09
11.       "Station Wagon"        6:35