Aunque el lector más veterano de este blog de música está familiarizado con la banda estadounidense GRATEFUL DEAD, es más probable que el melómano más joven los tenga fuera de su radar. Un grupo importante e influyente que ayudó a dar forma a la historia del rock de la música estadounidense de los años 60 y principios de los 70 (siglo XX), se ganó una legión de seguidores devotos que hoy en día siguen siendo fieles.
Esto se debe principalmente a sus legendarias actuaciones en directo que incluyeron improvisaciones libres que literalmente dejaron atónitos a los espectadores con una musicalidad excepcional. Dicho esto, su producción de álbumes de estudio es igualmente impresionante, y uno en particular, "American Beauty", es el motivo de mi publicación en el blog.
Quiero recomendar a los lectores (jóvenes y mayores) este
extraordinario disco de rock americano.
ALBUM: American Beauty
En este disco, "Grateful Dead" compone y graba con economía, creando un álbum lleno de las resonantes guitarras acústicas y de "steel" del country rock y las exuberantes armonías y arreglos pop del folk y el psicodelia californianos. La composición de las canciones que se encuentran aquí son brillantes, y la ejecución y la producción son de primera clase. "American Beauty" también es el resultado de un período prolífico de la colaboración de composición de Jerry García y Robert Hunter, y a diferencia de los trabajos anteriores, donde casi todas las canciones fueron escritas únicamente por la pareja, este LP tiene más aportes del resto de la banda. Ejemplos de ello son "Box of Rain" de Phil Lesh y "Sugar Magnolia" de Bob Weir, ambas escritas con Hunter, y "Operator", el único trabajo de composición de Ron "Pigpen" McKernan en un álbum de estudio de "Grateful Dead".
Con el LP anterior de la banda sufrió una metamorfosis de la noche a la mañana, pasando abruptamente del free rock "trippy" al folk acústico sublime y a la música estilo "americana". Aprendiendo las armonías de Bob Dylan y de sus amigos Crosby, Stills, Nash & Young, "Grateful Dead" utilizó sus declaraciones más suaves como una reflexión sutil pero conmovedora sobre la agitación y la esperanza que enfrentaba la juventud estadounidense al terminar los idealistas años 60.
Aunque "American Beauty" se grabó apenas unos meses después de su predecesora, la brillante "Workingman's Dead", amplía y mejora las exploraciones del bluegrass, el folk y el country psicodélico con algunas de las composiciones más brillantes de la banda. Las canciones aquí tienen un aire más relajado y alegre. Como se mencionó anteriormente, los miembros de la banda alcanzaron la cumbre de sus poderes de colaboración en "American Beauty", con el letrista Robert Hunter escribiendo algunos de sus trabajos más poéticos, Jerry Garcia centrándose más en el pedal steel que en su trabajo habitual de guitarra eléctrica, y las interpretaciones vocales principales más destacadas vinieron de Bob Weir.
Este álbum también marca el comienzo de lo que se convertiría en una larga relación musical entre García y Dave Grisman, cuya forma de tocar la mandolina agrega profundidad a canciones como el tema country-folk "Friend of the Devil" y la hermosa "Ripple". "American Beauty" también tiene el sencillo de la banda que alcanzó la mejor posición en las listas de ventas, "Truckin'", un tributo de blues-rock a la contracultura nómada, pero también contiene algunos de sus sentimientos más espirituales y sinceros; su nuevo talento para arreglos vocales intrincados como en "Brokedown Palace" y la nostálgica "Attics of My Life".
Con este breve resumen del contenido musical del LP, estas
son algunas de las canciones que más me gustan:
- "Box of Rain": una conmovedora canción de apertura
que muestra el nuevo enfoque de la banda en las armonías vocales,
- "Friend of the Devil": una melodía pegadiza
inspirada en el folk que se convirtió en un clásico de los conciertos,
- "Ripple": una canción suave e introspectiva que
ejemplifica los matices espirituales del álbum,
- "Truckin'": el éxito más reconocible de la banda, que captura la esencia de la vida en la carretera.
En resumen, "American Beauty" es una obra maestra
de la música rock estadounidense. Su mezcla de elementos folk, country y rock,
junto con un lirismo profundo y una maestría musical, la convierten en un
clásico atemporal. Ya sea que seas un fan de "Grateful Dead" desde
hace mucho tiempo o que seas nuevo en su música, "American Beauty"
ofrece una experiencia auditiva rica y gratificante y una instantánea histórica
del rock de finales de los 60 y principios de los 70.
Disco recomendado
Video del tema "Box in Rain":
Tracklist (formato LP original):
Cara A:
1. "Box of Rain" 5:18
2. "Friend of the Devil" 3:24
3. "Sugar Magnolia" 3:19
4. "Operator" 2:25
5. "Candyman" 6:14
Cara B:
1. "Ripple" 4:09
2. "Brokedown Palace" 4:09
3. "Till the Morning Comes" 3:08
4. "Attics of My Life" 5:12
5. "Truckin'" 5:03
Ficha:
Grateful Dead (Banda):
- Jerry Garcia – guitarra, pedal steel, piano, voz
- Mickey Hart – percusión
- Robert Hunter – letras
- Bill Kreutzmann – batería
- Phil Lesh – bajo, guitarra, piano, voz
- Pigpen (Ron McKernan) – armónica, voz, letras en "Operator"
- Bob Weir – guitarra, voz
Músicos adicionales:
- David Grisman – mandolina en "Friend of the Devil", "Ripple"
- David Nelson – guitarra eléctrica en "Box of Rain"
- Ned Lagin – piano en "Candyman"
- Dave Torbert – bajo en "Box of Rain"
- Howard Wales – órgano en "Candyman", "Truckin'"; piano en "Brokedown Palace"
Area técnica:
- Producción por Grateful Dead
- Coproductor, audio: Stephen Barncard
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