JIMMY WHITERSPOON | Evenin Blues

Jimmy Whiterspoon (Bluesman y Jazzman)

Uno de los grandes cantantes de blues del período posterior a la Segunda Guerra Mundial, un artista versátil que encajaba tan bien en el estilo del blues como en el mundo del jazz. Un aspecto que le hace algo especial.

Jimmy Witherspoon nació en 1920 en Gurdon, Arkansas (EE.UU). Cuando era niño, cantaba en el coro de una iglesia y llamó la atención artísticamente por primera vez cantando en Calcuta, India, con la banda de "Teddy Weatherford", que hacía transmisiones de radio regulares a través del "Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos" durante la Segunda Guerra Mundial. Witherspoon hizo sus primeros discos con la banda de "Jay McShann" en 1945, y usando la banda de McShann, tuvo un éxito de #1 de la lista R & B en 1949 con "Ain't Nobody 's Business, Pts. 1 & 2" para "Supreme Records". Las presentaciones en directo de "No Rollin 'Blues" y "Big Fine Girl" proporcionaron otros dos éxitos más en 1950.

A mediados de los 50, el estilo de Whiterspoon - "shout blues" - pasó temporalmente de moda; grabó singles para las discográficas Federal, Chess, Atco, Vee Jay y otros, con poco éxito. Sin embargo, Jimmy Witherspoon volvió a triunfar en el "Festival de Jazz de Monterey", en particular con el disco que lo grabó de 1959, lo que le devolvió al centro de atención y del escenario del blues y jazz. Realizó después muchas giras por Europa y por el mundo, al tiempo que contribuyó a muchos otros álbumes de otros músicos (por ejemplo, Eric Burdon y su "Guilty Album"), además de publicar los suyos, muchos con los sellos Prestige y Reprise.

La siguiente discografía (estudio, directos, compilaciones y relanzamientos) es testimonio de su clase, trabajo y perseverancia:

• Wilbur De Paris Plays & Jimmy Witherspoon Sings New Orleans Blues (1957)
• Goin' to Kansas City Blues with Jay McShann (1957)
• Singin' the Blues (1958)
• At the Monterey Jazz Festival (1959)
• Feelin' the Spirit (1959)
• At the Renaissance with Gerry Mulligan, Ben Webster (1959)
• Jimmy Witherspoon (1960)
• Sings the Blues (1960)
• With Buck Clayton (1961)
• Spoon (1961)
• Hey, Mrs. Jones (1962)
• Roots (Reprise, 1962)
• Baby, Baby, Baby (1963)
• Evenin' Blues ([1964)
• Blues Around the Clock (1964)
• Blue Spoon (1965)
• Some of My Best Friends Are the Blues (1965)
• Spoon in London (1966)
• Blues for Easy Livers (1966)
• Blues for Spoon and Groove with Richard "Groove" Holmes (1965)
• Jimmy Witherspoon in Person (1965) reissue of With Buck Clayton
• Spoon Sings and Swings with Dick Morrissey (1966)
• A Spoonful of Blues (1966) reissue of Jimmy Witherspoon
• A Blue Point of View (1966)
• The Blues is Now with Jack McDuff (1967)
• A Spoonful of Soul (1968)
• Live with Ben Webster ( 1968)
• The Blues Singer ( 1969)
• Hunh! (1970)
• Handbags and Gladrags (1971)
• Guilty with Eric Burdon (1971)
• The Spoon Concerts ([2LP], 1972) reissues of At the Monterey Jazz Festival and At the Renaissance
• Previously Unreleased Recordings with Ben Webster ( 1973)
• Love is a Five Letter Word (1975)
• Spoonful (1975)
• Live Jimmy Witherspoon & Robben Ford (1977)
• Live at the Watts Jazz Festival, Volume 1 with Willie Bobo, Gene Ammons (1977)
• Live in Paris with Buck Clayton (1977)
• Sings The Blues (1978)
• Spoon's Life (1980)
• Olympia Concert (1980) reissue of Jimmy Witherspoon in Person
• Big Blues (1981)
• Sings the Blues with Panama Francis and the Savoy Sultans (1983)
• Spoonful O' Blues (Kent, 1984) compilation
• Patcha, Patcha, All Night Long with Big Joe Turner (1985)
• Midnight Lady Called the Blues (1986)
• Never Knew This Kind of Hurt Before: The Bluesway Sessions (1988) compilation
• Rockin' L.A. (Fantasy, 1989)
• Live (At Condon's, New York) (1990)
• Spoon So Easy (The Chess Years) (1990) compilation
• Jay's Blues (The Complete Federal Sessions) (1991) compilation
• Blowin' in from Kansas City (1991) compilation
• Call My Baby (1991) compilation
• Live at the Notodden Blues Festival with Robben Ford (1992)
• The Blues, the Whole Blues and Nothing But the Blues (1993)
• Ain't Nobody's Business (The Blues Collection) (1992) compilation
• Live at the Mint with Robben Ford (1996)
• Cold Blooded Boogie (1995) compilation
• Spoon's Blues (1995)
• Jimmy Witherspoon with the Junior Mance Trio (1997) previously unreleased live recording from 1969
• Tougher Than Tough (1997) reissue of At the Renaissance
• Jazz Me Blues: The Best of Jimmy Witherspoon (1998) compilation
• Jimmy Witherspoon with the Duke Robillard Band ( 2000)
• Spoon Meets Pao with Eugene Pao (2002) Urban Blues Singing Legend ([4CD]2006) compilation
• Live at the 1972 Monterey Jazz Festival with Robben Ford (2008)

Jimmy Witherspoon murió el 18 de septiembre de 1997, a la edad de 77 años, debido a una larga enfermedad de cáncer de garganta.

Si no conoces a Jimmy Whitherspoon, verás que un disco para elegir no va a faltar. No obstante, hay el magnífico "Singin' the Blues" (1959), el excelente "Jimmy Witherspoon at the Monterey Jazz Festival" y "Evenin´Blues" que te puedo recomendar. Dicho esto, escribo un poco a continuación sobre el último álbum mencionado, un trabajo más en la línea blues y donde la voz de Jimmy Whitherspoon está posiblemente en su mejor momento.

ALBUM: Evenin' Blues

Disco de estudio grabado en 1963 y lanzado con el sello "Prestige" en marzo de 1964. Esta sesión es una de las más raras de Jimmy Witherspoon y fue la única vez que grabó con el bluesman "T-Bone Walker", el padre de la guitarra eléctrica de blues nacido en Texas. En una apariencia inusual como acompañante, T- Bone Walker contribuyó con sus característicos solos y desde la introducción de un conjunto de melodías que incluían estándares como "Money's Gettin 'Cheaper", "How Long Blues, Good Rockin 'Tonight", "Kansas City" y "Don't Let Go".

Una grabación tranquila y una de sus más blues, con Bert Kendrix en el órgano, Clifford Scott en el saxo, y con el ya mencionado gran T-Bone Walker en la guitarra. Nada demasiado aventurero en la selección de la lista de canciones, donde se incluye canciones bien utilizadas y reconocidas como "Good Rockin 'Tonight", pero Jimmy Witherspoon las canta con un alma de "soul" y con una voz magnífica, alcanzando su punto máximo en su versión de "Don´t Let Go" (quizás mejor que la versión de "Roy Hamilton") y el del ambiente nocturno del tema principal. Un álbum de blues con elementos de jazz swing y en un disco realmente sólido.

 Algunos momentos destacados para mi son: "Money's Gettin' Cheaper", "Grab Me a Freight", "Don't Let Go" y "Evenin". En resumen, un excelente disco para cautivar a cualquier amante del blues y del jazz.

Un disco recomendado de un músico excepcional. El LP en formato vinilo (Prestige 1964) es difícil de encontrar pero hay una reedición en formato CD (1993) que agrega tomas alternativas no publicadas previamente de cuatro de las canciones. Dicho esto, todo el material está disponible en las plataformas digitales más populares de música. 

Video del tema "Money Gettin Cheaper":

Tracklist formato CD reissue:

1."Money's Gettin' Cheaper" - 2:49
2."Grab Me a Freight" (Larraine Walton) - 3:45
3."Don't Let Go" (Jesse Stone) - 2:49
4."I've Been Treated Wrong" (Robert Brown) - 3:27
5."Evenin'" (Royce Swain) - 2:42
6."Cane River" - 2:33
7."Baby, How Long" (Brownie McGhee) - 2:48
8."Good Rockin' Tonight" (Roy Brown) - 2:43
9."Kansas City" (Jerry Leiber, Mike Stoller) - 3:05
10."Drinkin' Beer" - 2:15

Bonus tracks:

• "Don't Let Go" [alternate take] (Stone) - 2:41 Bonus track on CD reissue
• "I've Been Treated Wrong" [alternate take] (Brown) - 3:18 Bonus track on CD reissue
• "Evenin'" [alternate take] (Swain) - 2:42 Bonus track on CD reissue
• "Cane River" [alternate take] - 2:31 Bonus track on CD reissue

Músicos:

• Jimmy Witherspoon - voz
• T-Bone Walker - guitarra
• Clifford Scott - saxofón tenor, saxofón alto y flauta
• Bert Kendrix - piano-órgano
• Clarence Jones - bajo
• Wayne Robertson - batería